Moneda revoluției sau instrument pentru vânzătorii online? Multe fețe ale Bitcoin [Caracteristică]

Publicitate

A devenit un eveniment anual: căderea Bitcoin. Probabil ați citit despre aceasta de mai multe ori și poate chiar credeți că moneda online, descentralizată, a dispărut pentru totdeauna.

Nu este.

Creat de o entitate misterioasă, anonimă, în 2009 - când recesiunea era în cea mai rea situație - Bitcoin este o monedă complet digitală, fără servere centrale. Tranzacțiile sunt distribuite în rețeaua de utilizatori, iar dezvoltatorii susțin că falsificarea este imposibilă.

Oricine dorește poate Bitcoins-ul meu guiminer - Un instrument extins pentru minerit BitcoinÎncă de târziu, a avut loc un zgomot minunat despre Bitcoin, cea mai recentă monedă digitală P2P. Una dintre principalele activități de obținere a Bitcoins este printr-un proces numit minerit. Nu este nevoie... Citeste mai mult punând computerul să lucreze rezolvând probleme complexe de matematică, dar numărul total de bitcoins care pot fi create este limitat. Moneda este proiectată să crească ca valoare, odată cu creșterea cererii pentru Bitcoins și, din când în când, este prea rapid pentru a fi durabilă. Până în vara anului 2011, de exemplu, un bitcoin valora până la 30 USD. În câteva săptămâni a scăzut cu 5 dolari - doar un incident pe care mass-media l-a numit moartea Bitcoin.

Aceste vârfuri și picături - accelerate de către speculanți - nu au împiedicat valoarea Bitcoin să crească în timp. Valorile superioare, moneda a evoluat în creștere de la crearea în 2009. În timp ce scriu acest lucru, un singur Bitcoin valorează peste $ 48 USD - cel mai mult pe care l-a meritat vreodată. La doar câteva zile după ce un glitch a scăzut temporar prețul la 37 USD.

Nu este clar dacă va păstra valoarea curentă, dar marile companii online - inclusiv Reddit și WordPress - încep să accepte moneda, sporind legitimitatea acesteia.

Organizațiile din întreaga lume închise de procesatorii de comercianți tradiționali - Wikileaks, lulzsec și creatorul unui pistol tipărit 3D, de exemplu - apelează la moneda digitală pentru donații. Și cazinourile online bazate în întregime în jurul Bitcoin sunt aducând venituri serioase. O comunitate vibrantă de dezvoltatori, utilizatori și entuziaști înconjoară Bitcoin și mai mult de câteva schimburi din întreaga lume permit oricui să tranzacționeze o monedă convențională pentru cea digitală.

Deci, da: Bitcoin nu este mort.

O revoluție sau o oportunitate de afaceri?

Am căutat pe cineva care să-mi explice elementele de bază ale monedei, așa că am trimis pe mail lista de mail „presă” Bitcoin. Două persoane au răspuns: Jon Holmquist și Amir Taaki. Ambii văd Bitcoin ca un instrument, dar diferă foarte mult în ceea ce înseamnă acest instrument. Holmquist consideră un instrument eficient pentru comerț; Taaki, pentru revoluție.

Taaki, din Marea Britanie, este o mulțime de lucruri - un activist arestat recent pentru ghemuit la Londra, pionier al mai multor proiecte open source, dezvoltator de jocuri video. Este chiar un fost jucător profesionist de poker online.

Acum se organizează UnSystem, o conferință Bitcoin la Viena a spus că va reuni „anarhiști, hackeri, ghemuitori și subversivi”. El vorbește despre conferință, despre Bitcoin și despre lume în termeni extrem de lungi.

“Bitcoin este puternic ”, îmi spune el. „Încă o gaură în țesătura societății în sine”.

Când întreb cum diferă Bitcoin de numerar, el răspunde cu o listă de lucruri pe care nu le poate face cash.

„Cum cumpăr medicamente online cu numerar?” el intreaba. „Sau o instalare WordPress? Sau donați la WikiLeaks sau lulzsec. Evitați sancțiunile prin acoperirea banilor mei, cumpărare de servicii anonime, jocuri de noroc și joc de poker, plată pentru torrente sau conturi Megaupload, schimb de bani fără costuri? ”

Între timp, Jon Holmquist consideră Bitcoin în primul rând ca un instrument pentru afaceri. Barbatul din California isi traieste intreaga viata lucrand cu retailerii online bazati pe Bitcoin.

"Pentru mine este mai puțin despre ideologie și mai mult despre ceea ce funcționează," îmi spune. „Bitcoin este un instrument care funcționează.”

Pentru Holmquist Bitcoin este o tehnologie de schimbare a jocurilor pentru oricine conduce un business online. Plata directă înseamnă taxe mici sau deloc de procesare - lucru pe care orice proprietar de afaceri îl poate aprecia.

„O mulțime de locuri oferă reduceri pentru numerar, chiar dacă acest lucru nu este permis de contractul de licență al cardului de credit”, subliniază el.

Bitcoin aduce avantajele numerarului în lumea online, eliminând nevoia de servicii de procesare a comercianților precum PayPal.

„Am citit o mulțime de știri despre industria de plăți și nu există nimic de genul Bitcoin”, îmi spune el. „Este practic următorul pas înainte pentru cablurile bancare. Transferă valoarea, dar toate online, fără nicio structură bancară. "

Holmquist rulează câțiva retaileri care folosesc Bitcoin, inclusiv BitcoinStore.com - care vinde electronică - și Coinabul.com - care vă permite să tranzacționați Bitcoins cu aur.

Între timp, Taaki îmi spune că pentru el Bitcoin nu este o oportunitate de afaceri: este o tehnologie care îi ajută pe oameni să se sustragă controlului.

„Este o tehnologie foarte umană: aduce comerțul înapoi la mine și la tine”, spune el. „Nu ca o relație comerciant-client - sunteți atât un comerciant, cât și un client, producător și consumator.”

El îmi spune că Bitcoin nu poate schimba lumea - că „aveți nevoie ca toată rețeta să fie luată integral”. Dar, în opinia sa, Bitcoin poate ajuta la menținerea internetului liber.

"PayPal închide proiectele tot timpul", spune Taaki. “Bitcoin are într-adevăr capacul pentru o serie întreagă de activități care au fost anterior limitate sau cenzurate. Acum putem să-i lovim pe acei dracuți în bile și să facem ce vrem. "

Taaki speră că conferința sa - care include vorbitori de genul Cody Wilson, omul din spatele pistolului imprimabil 3-Dși Richard Stallman, tatăl mișcării open source - va arăta posibilitățile Bitcoin pentru o coaliție mai largă de activiști.

Toate monedele sunt create

Este ușor să ne gândim la monedele majore ca fiind întotdeauna, deoarece ceva care va exista întotdeauna. Adevărul este că monedele sunt create de oameni și, de asemenea, dispar din când în când.

Cea mai importantă monedă mondială actuală - dolarul american așa cum o știm - a apărut încă din 1864, când președintele Lincoln a semnat Actul bancar național. În mare parte din începutul anilor 1800, băncile charter de stat au emis bilete bancare, ceea ce înseamnă că călătorii din New York au fost nevoiți să-și schimbe banii înainte să-l poată folosi în Connecticut în apropiere.

Uniunea Europeană, desigur, a creat o monedă în 1999: Euro. Ca și în cazul dolarului american, acesta a înlocuit monedele locale ale unei zone geografice mari. Euro-scepticii prezic că moneda se va sparge, dar nu va fi prima uniune valutară din Europa care va face acest lucru. Imperiul austro-ungar a împărțit o monedă până la primul război mondial - Krone. Dupa razboi Krone a spart în mai multe alte monede, împreună cu imperiul însuși.

Când Uniunea Sovietică a căzut în 1991 au apărut o varietate de monede de înlocuire pentru a înlocui Rubla.

Pare absurd că programatorii pot crea un cod care are valoare - cod care poate acționa ca bani. Dar fiecare monedă este creată la un moment dat.

Cine este Satoshi Nakamoto?

„Am propus un sistem de tranzacții electronice fără a ne baza pe încredere”, a scris Satoshi Nakamoto în sec Lucrare de cercetare 2009. Piețele din întreaga lume se prăbușiseră la acea vreme, dar nu este clar dacă aceasta a fost motivația principală pentru eliberarea Bitcoin.

„„ [Bitcoin este] foarte atrăgător pentru punctul de vedere al libertății dacă putem explica corect ”, a spus el. „Cu toate acestea, sunt mai bine cu cod decât cu cuvinte.”

Codul său a vorbit, trecând de la un program exclusiv pentru Windows compilat în Visual Studio până la rețeaua de platformă multiplă pe care este astăzi.

Nu este clar nici acum cine este Nakamoto - o persoană individuală sau un grup de oameni. La un moment dat, el a afirmat că este un bărbat japonez, dar prima versiune de Bitcoin nu a fost documentată sau etichetată în limba japoneză. Unii susțin că Nakamoto este american datorită ortografiei sale; alții spun că este britanic din cauza formatării sale. Adevărul este că nimeni nu cunoaște identitatea lui Nakamoto - sau dacă este un individ sau un întreg grup de oameni.

Implicarea sa în Bitcoin s-a oprit complet la jumătatea anului 2010: potrivit Wikipedia, el a spus unui contribuabil că „a trecut la alte lucruri”.

Astăzi Nakamoto - cine sau orice a fost - este văzut ca fiind creatorul Bitcoin. Cea mai mică unitate de Bitcoins (o sută milionime dintr-un Bitcoin) este numită „satoshi” în onoarea sa.

Cum funcționează Bitcoin

Îl întreb pe Holmquist cum i-ar explica bunicii sale cum funcționează Bitcoin. A început cu o lecție de istorie.

„Exista o civilizație străveche care, în monedă, folosea roți gigant de piatră”, îmi spune el, referindu-se la Rai Stones, folosit pe insula Micronesiană de Yap.

Minate de Palau din apropiere - o insulă în care moneda nu a fost folosită - aceste monede gigantice ar putea cântări până la 4 tone. Realizate din Calcar - care erau rare pe Yap - aceste pietre erau folosite în tranzacții sociale, cum ar fi căsătoria sau tranzacțiile politice. Valoarea lor s-a bazat pe ideea de proprietate - uneori indiferent de locul în care a fost piatra fizică în sine.

„Acești oameni au făcut să se știe cine deține pietre,” spune Homlquist. „Într-o zi, o piatră a fost pe o barcă, iar barca s-a scufundat. Piatra era în fundul oceanului, așa că nimeni nu putea verifica pe piatră sau să o vadă. Dar toată lumea știa că este acolo și oamenii mai pot transfera proprietatea acelei pietre către altcineva. ”

Cultura folosea ceva ce nu puteau vedea sau atinge - o roată de piatră pe fundul oceanului - ca monedă. A funcționat pentru că toată lumea din comunitate știa cine o deținea, îmi spune Holmquist.

„A fost un trib mic, toată lumea știa cine deținea ce”, spune el.

Bitcoin funcționează la fel, potrivit Holmquist: rețeaua peer to peer înseamnă că fiecare computer conectat la comunitatea online ajută la urmărirea fiecărei tranzacții.

„Toată lumea știe cine deține Bitcoins și când efectuați o achiziție difuzată și salvată”, îmi spune. "Deci toată lumea știe că o altă persoană deține un anumit Bitcoin."

Fiecare bitcoin este un șir de cod complex, unic, dar nu asta este imposibil de falsificat: puteți copia și lipi un portofel Bitcoin suficient de ușor. Nu, este faptul că fiecare schimb este cunoscut în rețea - pentru a utiliza metafora lui Holmquist: faptul că toată lumea din sat știe cine deține roțile de piatră - asta face ca fiecare Bitcoin să fie securizat.

Deoarece acest sistem transmite fiecare schimb prin rețea - și pentru că majoritatea oamenilor nu doresc ca toată activitatea lor financiară să fie urmărită public - tranzacțiile Bitcoin sunt anonime.

„Nu îți dorești ca numele tău să fie legat de un cont bancar public”, spune Holmquist, explicând că o proprietate faimoasă a Bitcoin - anonimatul - este mai puțin o caracteristică de bază și mai mult un rezultat al această transparență: dacă tranzacțiile fiecăruia vor fi partajate în rețea, a face ca aceste tranzacții să fie anonime este singurul mod în care sistemul poate oferi confidențialitate pentru utilizatori.

„A fost menit să fie anonim doar ca urmare a necesității”, îmi spune Homlquist. „A fost un efect secundar.”

Holmquist spune că există anumite părți ale sistemului: securitatea este aproape în întregime până la utilizatorul final și nu există nicio plasă de siguranță pentru utilizatori în caz de fraudă.

„Din cauza sistemului nu există nicio structură centralizată, deci nu există un corp centralizat la care să vă spuneți că v-ați pierdut Bitcoins”, spune el. „Deci, sunt lucruri bune și rele despre asta”.

Dar chiar și această lipsă de securitate aduce beneficii, spune Holmquist.

„Nu există nicio reducere a taxelor, astfel încât magazinele care utilizează Bitcoins pot percepe prețuri ridicol de mici”, spune Holmquist. Valorile de încărcare apar atunci când un consumator apelează o companie de cărți de credit pentru a raporta frauda - compania cu carduri de credit returnează banii înainte de a rezolva fraudele. Bitcoin, lipsit de o structură centrală, nu oferă un astfel de sistem.

Clientul original Bitcoin își păstrează moneda pe hard disk - deci fără backup, Bitcoins-ul dvs. ar putea dispărea complet în cazul în care unitatea dvs. nu reușește. Nu se știe câți bitcoins au dispărut deja în acest fel, dar din acest motiv sunt câteva clienții Bitcoin pe internet au intrat pe piață - consumatorii le pot utiliza pentru a-și stoca Bitcoins pe net. În momentul de față, utilizatorul stabilește cine este și nu este de încredere.

„Utilizatorul final trebuie să fie în siguranță cu bitcoins-urile lor”, spune Holmquist. ”Tocmai de aceea multă lume a solicitat o infrastructură sporită, un PayPal pentru Bitcoin. ”

Și nu există niciun motiv pentru care un astfel de serviciu nu poate exista. Până la urmă: Bitcoin este pur și simplu o monedă. Dacă oamenii doresc să aibă încredere într-un serviciu terț pentru a gestiona tranzacțiile cu acesta, pot.

De ce Bitcoins merită orice

„Banii își capătă valoarea ca mijloc de schimb”, îmi spune Taaki. „Bitcoin este excelent pentru asta”.

"Există cerere, există o penurie, este tot ceea ce numerarul sau mărfurile trebuie folosite ca monedă", spune Holmquist.

Dacă citiți această șansă, acum aveți bani în portofel, acum. Te-ai gândit vreodată de ce merită ceva? Probabil ca nu.

Du-te înainte și ia o factură; Voi astepta. În funcție de locul în care vă aflați, este posibil să fie verde, roșu sau orice număr de culori. Poate fi din hârtie sau plastic; s-ar putea să fie transparent în locuri. Este posibil să prezinte președinți morți (USD USD) sau monarhi vii (£); ipotetic [EZ1] arhitectură (€) sau copii care joacă hochei la iaz (CAD CAD). Dar un lucru este sigur: există un număr pe acest proiect de lege, care vă permite să știți cât merită.

Imaginea monedei de Ashwin prin Shutterstock

De ce funcționează asta? De ce imprimarea unui număr pe o factură îi oferă valoare? Obiectul în sine, cu siguranță, nu valorează la fel de mult decât acel număr - facturile de 20 de dolari sunt făcute din aceleași lucruri ca cele de 100 de dolari, iar materialul pentru a face o factură costă aproape întotdeauna mai puțin de 1 $. Nu, numărul din factură este ceea ce îi oferă valoare și păstrează această valoare deoarece oamenii sunt de acord că merită ceva. Este vorba doar de credință.

Banii sunt ca zânele din Peter Pan: dacă destui oameni spun că nu cred, moare.

Pare a fi o gândire magică, dar dacă toată lumea a decis deodată că o sumă de 100 de dolari nu valorează nimic, nu ar fi. Aceasta nu este ipotetică: s-a întâmplat în Germania în anii 1920 și s-a întâmplat în Zimbabwe chiar în ultimul deceniu [EZ2].

Dolarul din Zimbabwe nu mai există. Națiunea africană folosește acum diverse monede - dolarul american, euro și Randul sud-african, pentru a numi câteva - din cauza inflației. Cu alte cuvinte, agitația politică a făcut ca oamenii de acolo să-și piardă credința în monedă, ceea ce a făcut ca moneda să fie mai puțin, ceea ce a determinat țara să imprime mai mulți bani - un ciclu care a continuat până când lucrurile au devenit cu adevărat nebun.

Înainte de final, Zimbabwe tipărea literalmente facturi care pretindeau că valorează o sută de trilioane de dolari - iar oamenii încă mai aveau probleme să cumpere lucruri.

Deci, banii nu sunt altceva decât numere care reprezintă valoare, iar aceste numere au valoare pentru că oamenii cred că o fac.

Cea mai mare parte a banilor dvs. nu se află în portofel, ci într-o bancă. Banca dvs. nu are o boltă cu banii „dvs.” în ea - de aceea puteți depune bani într-o sucursală și să vă retrageți din alta. Și banca dvs., cu siguranță, nu are suficienți bani fizici la îndemână pentru ca toți cei care o folosesc să se retragă simultan. Atunci când depui, banii încetează să mai aibă o formă fizică și devin un număr care trăiește în baza de date a băncii tale.

Devine, într-un cuvânt, cod.

Dar, dacă îți plac majoritatea oamenilor, nu ai plătit în numerar - ai fost plătit cu un cec sau prin depunere directă. În ambele cazuri, banii dvs. nu iau deloc formă fizică - este doar un număr care se mută de la o bancă la alta. De la o bază de date la alta.

Deci, majoritatea banilor sunt doar numere dintr-o bază de date - doar cod. Și merită orice, deoarece oamenii cred că merită ceva. Există motive întemeiate pentru această credință. Majoritatea țărilor au legi care să asigure că banii depozitați în bancă vă aparțin, chiar dacă banca falimentează. Dacă banca nu vă poate oferi banii, guvernul va face acest lucru.

La un moment dat - înainte de 1971 - moneda americană putea fi tranzacționată pentru aur. Acesta este motivul pentru care Fort Knox a fost atât de bine dotat cu lucrurile: capacitatea de a tranzacționa dolari pentru aur este ceea ce i-a dat valoare. În 1971, președintele Nixon - care a răspuns națiunilor din întreaga lume care își tranzacționează rezervele americane pentru aur - a scăzut standardul de aur.

Deci moneda nu mai este susținută de aur, iar cea mai mare monedă de astăzi este doar cod. Ipotetic, oricine ar putea alcătui un pic de cod și să îi atribuie o valoare. Dacă oamenii credeau că acest cod valorează ceva - și sistemul de schimb al acelui cod era sigur - acel cod ar avea de fapt valoare.

Dar acest lucru nu trebuie să fie ipotetic, deoarece Bitcoin există - și oamenii cred deja că merită ceva.

Va muri?

Capul spre BitcoinCharts.com - ceea ce vă arată prețurile oferite pentru Bitcoins la diverse schimburi - și puteți explora consecințele acestei credințe pentru voi. La începutul lunii martie 2013, moneda crește la o rată fără precedent, o cotă ulterioară site-urilor importante precum Reddit și WordPress începând să accepte moneda.

„Există modalități în care Bitcoin ar putea să moară”, a spus Holmquist în ianuarie. „Dar acum nici măcar nu s-a apropiat de asta.”

Serviciile terților ar putea sfârși prin modul în care majoritatea oamenilor folosesc Bitcoin, îmi spune Holmquist, dar „este încă mult mai ieftin decât orice suprapunere pe care o poți pune pe infrastructura bancară actuală”.

Taaki, la rândul său, are alte lucruri în minte: o lume schimbată, în care oamenii nu trebuie să aibă locuri de muncă și structuri corporative nu trebuie să existe.

„Eu și băieții mei am lucrat la niște calcule și ne-am dat seama că acest șef întreg și chestiunea afacerilor corporative poate fi aruncată”, îmi spune Taaki. „Rezultatele vorbesc de la sine.”

Nu toți cei implicați în Bitcoin sunt de acord cu comentarii de genul acesta - este o parte din motivul pentru care există două conferințe Bitcoin diferite în acest an. Conferința Fundației Bitcoin, în mai, se va concentra pe moneda în sine - Taaki va ajunge dincolo de monedă, la activiști implicați doar marginal cu Bitcoin.

„Cred că lumea se uită la unele dintre aceste proiecte și vede droguri, arme, pirați… și nu vede cât de cool sunt”, îmi spune el. „Să facem lumea mai distractivă”.

Taaki și Holmquist au concepții despre lume diferite și un viitor diferit în minte. Dar efortul lor combinat - împreună cu cel al multor alții - fac din Bitcoin ceea ce este astăzi.

Vine un alt accident? Eventual. Dar dacă ați citit că Bitcoin a murit, încercați să vă amintiți: nu este prima dată când cineva a spus că s-a întâmplat și, probabil, nu va fi ultima.