Ce a fost Theranos? Înșelătoria care a adus 724 de milioane de dolari

Nimănui nu-i place să se facă analize de sânge. Este incomod pentru majoritatea și chiar înspăimântător pentru unii. În 2003, o tânără americană a cerut să schimbe modul în care au fost efectuate și analizate testele de sânge pentru totdeauna.

15 ani mai târziu, compania a închis și a fost expusă ca o înșelătorie de milioane de dolari. Deci, ce era Theranos și cine era Elizabeth Holmes și cum a furat sute de milioane de dolari?

Drumul Elizabeth Thermes către Theranos

Elizabeth Holmes s-a născut în Washington D.C, în 1984. A avut o educație destul de bogată, tatăl ei fiind vicepreședintele infamei Enron, o companie americană de electricitate. Enron a intrat în faliment în decembrie 2001, după ce compania a ascuns pierderi comerciale uriașe și a înșelat autoritățile de reglementare cu practici contabile off-the-book.

Holmes a urmat o școală independentă din Texas, timp în care și-a început prima companie, vânzând compilatoare C ++ pentru computere folosite de colegiile chineze. Destul de impresionant pentru un elev de liceu. Totuși, acest lucru nu este surprinzător, având în vedere cât de inteligent s-a dovedit Holmes de la o vârstă fragedă. A participat chiar la un program de vară mandarină la Universitatea Stanford, în timp ce era încă la școală. Părinții ei s-au asigurat, de asemenea, că a învățat mandarin și în afara școlii, angajând un tutore acasă.

Holmes a continuat să participe la Stanford ca student oficial, unde a studiat ingineria chimică. Cu toate acestea, a renunțat la doi ani de curs pentru a înființa o companie de tehnologie medicală. De aici a început ideea, Theranos a început.

Ce a fost Theranos?

Înainte de apariția numelui „Theranos”, Holmes a fondat o companie numită Real-Time Cures în California. Această companie a fost susținută de ideea că trebuie să existe o altă modalitate de a lua sânge pentru teste (deoarece Holmes avea o fobie a acelor). Holmes avea doar 19 ani când a fondat compania.

Deși această idee pare destul de valabilă, nu toată lumea a susținut viziunea lui Holmes. De exemplu, când Holmes i-a explicat unuia dintre profesorii ei de la Stanford obiectivul companiei, el i-a spus că este puțin probabil ca ea să poată realiza o astfel de ispravă. Deci, ce a încercat Holmes să facă de fapt?

În esență, Holmes a dorit să reducă drastic cantitatea de sânge necesară pentru efectuarea testelor standard. Scopul a fost de a efectua o serie de teste diferite folosind doar o picătură de sânge a unui pacient, mai degrabă decât cantitățile de mărime a flaconului care sunt în mod tradițional necesare. Pentru a face acest lucru, a fost utilizată o mașină numită Edison. Holmes a susținut că această mașină ar putea efectua o serie de teste pentru numeroase boli (cum ar fi cancerele și bolile cu transmitere sexuală) folosind acest mic volum de sânge.

Profesorul lui Holmes nu a fost singurul care s-a îndoit de viziunea ei, mulți alți profesioniști din domeniul medical respingându-i și ei. Dar Holmes a continuat să avanseze și și-a redenumit compania în Theranos în 2003. Holmes a început să discute cu investitorii pentru a strânge suficient capital pentru a-și susține obiectivele.

Până în 2004, Holmes a strâns deja 6,9 milioane de dolari din sprijinul investitorilor. Doar trei ani mai târziu, a strâns încă 43,2 milioane de dolari. Această creștere a finanțării investitorilor a continuat până când compania a fost evaluată la 1 miliard de dolari în 2010.

Legate de: MLM-uri: când oportunitățile devin o înșelătorie

Trei ani mai târziu, Holmes a decis să dezvăluie Theranos publicului oficial. Când Holmes a început să devină din ce în ce mai mult o persoană publică, oamenii au observat că singurul lucru pe care l-a purtat vreodată a fost un guler negru, care amintește de Steve Jobs al Apple. Jobs a fost de fapt idolul lui Holmes, ceea ce explică de ce s-a apucat să poarte atât de des aceste gulerele turtlen.

Oamenii au observat, de asemenea, că vocea lui Elizabeth părea neobișnuit de joasă. Mulți au bănuit că a pus o voce mai „bărbătească” pentru a câștiga mai mult respect din partea publicului și a investitorilor. Cu toate acestea, Holmes nu a recunoscut niciodată acest lucru și a afirmat întotdeauna că este vocea ei firească.

Cu oamenii acum conștienți de ceea ce era Theranos, au început să apară întrebări cu privire la modul de funcționare a mașinii Edison. Cu toate acestea, Holmes nu a fost niciodată foarte atent la acest lucru. În acest moment, Theranos valorează în jur de 9 miliarde de dolari și a strâns peste 700 de milioane de dolari în capital, deci era firesc ca oamenii să se aștepte la transparență. Din păcate, aici a început lucrurile să meargă prost pentru Elizabeth Holmes.

Căderea lui Theranos

Nu a durat mult până când au apărut găurile din Theranos. În 2014, s-a descoperit că aparatul Edison, mândria și bucuria lui Holmes, nu a fost niciodată supus examinării medicale. În ciuda acestui fapt, Theranos a continuat să crească și a fost în curând evaluat la 10 miliarde de dolari. Având în vedere că Holmes deținea o cotă de 50% din companie, ea a devenit miliardară într-un timp incredibil de scurt.

Theranos a obținut chiar o înțelegere cu Captial BlueCross, o companie americană de asigurări de sănătate. Capital BlueCross l-a selectat pe Theranos ca furnizor preferat de muncă de laborator. Acest lucru a fost imens pentru Theranos, având în vedere dimensiunea Capital BlueCross. Dar acest noroc nu a durat.

Legate de: Cele mai bune escrocherii pe LinkedIn de care trebuie să fii atent

În 2015, John Carreyrou, jurnalist la Wall Street Journal, a scris un articol dur pe Theranos. Carreyrou a efectuat o anchetă îndelungată asupra lui Theranos înainte de lansarea articolului. În cele din urmă, a primit un sfat de la un expert medical care credea că afirmațiile făcute cu privire la Edison erau motive de suspiciune.

În articolul său, Carreyrou a declarat că mașina Edison a produs rezultate inexacte. Și acesta a fost doar primul dintr-o serie de articole pe care Carreyrou le-a scris pentru a-i dezvălui pe Theranos și Holmes. Însă Holmes a negat aceste afirmații și și-a exprimat public șocul față de astfel de acuzații.

Cu toate acestea, pentru Holmes au început să apară probleme juridice. În octombrie 2015, FDA a publicat două rapoarte Formular 483 redactate parțial, ambele provenind din ancheta lor în curs privind legitimitatea Theranos. Doar un an mai târziu, lui Holmes i s-a interzis oficial să dețină sau să funcționeze în orice fel de serviciu de testare a sângelui timp de doi ani. Apoi au venit acuzațiile penale.

În 2018, Holmes a fost pus sub acuzare pentru nouă capete de acuzare de fraudă și două acuzații de conspirație. Cu toate acestea, procesul pentru aceste acuzații nu va începe până la sfârșitul lunii august 2021, deci nu se cunoaște verdictul. Dar nu se poate nega că reputația lui Elizabeth Holme a fost distrusă pentru viitorul previzibil.

Theranos nu este primul și nu va fi ultima înșelătorie tehnică

Odată cu procesele complexe care intră în mare parte din tehnologie în aceste zile, nu există nicio îndoială că vom vedea din ce în ce mai multe escrocherii tehnologice care vor apărea în viitorul apropiat. Tot ce putem spera este că sunt expuși înainte de a deveni scheme de mai multe miliarde de dolari.

Ghid de securitate online: peste 100 de sfaturi pentru a vă menține în siguranță împotriva programelor malware și a escrocheriilor

Iată toate cele mai bune articole despre cum să rămâi în siguranță în timp ce navighezi pe web, folosești computerul, folosești telefonul și multe altele!

Citiți în continuare

Despre autor