Ce este Big Tech și de ce încearcă guvernul să o rupă?

Big Tech a schimbat lumea prin stimularea progresului tehnologic. Cu toate acestea, unii lideri guvernamentali nu au o viziune pozitivă asupra acestor companii și vor să le despartă.

Dar dacă Big Tech împinge lumea înainte, de ce guvernele sunt atât de dornice să reducă puterea acestor enorme ținute tehnologice?

Ce este Big Tech?

Big Tech descrie colectiv cele mai prolifice și prospere companii de tehnologie de pe piața de astăzi. Facebook, Apple, Google, Microsoft și Amazon (denumite adesea „Cinci Mari”) sunt cele mai importante mărci dat de obicei acest identificator, dar unele surse includ altele, cum ar fi Twitter, Samsung și Netflix. În plus, companiile chinezești precum Alibaba, Tencent și Baidu sunt, de asemenea, denumite companii mari de tehnologie. Cu toate acestea, ei sunt poziționați ca concurenți față de Big Five, mai degrabă decât incluși în aceeași umbrelă.

Începuturile Big Tech

Companiile Big Tech nu au avut întotdeauna o influență atât de masivă asupra societății. Când Facebook a fost lansat în 2004, numai studenții Universității Harvard l-au putut folosi, urmat de extinderea la alte universități și licee. Compania a trebuit până în 2006 să deschidă utilizarea către persoanele fără e-mailuri legate de instituțiile de învățământ.

La înființarea Apple, în 1976, liderii au căutat să facă din computere un produs de piață. A fost una dintre cele mai cunoscute mărci din lume până în anii 1980. Cu toate acestea, în 1996, compania a pierdut 867 milioane de dolari și a fost la un pas de faliment. Produse precum iPod, iPad și iPhone au ajutat Apple să recâștige tracțiunea dincolo de piața computerelor.

Când Google s-a lansat în 1998, fondatorii săi au lucrat dintr-un garaj. Chiar și în acele zile de început, liderii au adoptat abordări neconvenționale, inclusiv atunci când întregul personal și-a luat liber de la serviciu pentru a merge la festivalul Burning Man. Angajații au urmat, de asemenea, o valoare „Nu fi rău” la companie (care a fost scăzută rapid, dintr-un motiv sau altul).

Amazon a început doar ca vânzător online de cărți în 1994. Un an mai târziu, Jeff Bezos avea nevoie de birouri pentru personalul său mic. Și-a dat seama că ușile costă mai puțin decât birourile și a făcut ca lucrătorii să le folosească în schimb.

Aceste exemple arată lipsa unor indicatori timpurii și imediați ai succesului Big Tech. Cu toate acestea, lucrurile s-au schimbat, iar aceste companii afectează acum alte sectoare decât tehnologia. Influența deja mare și în creștere îi face pe unii lideri guvernamentali să fie prudenți.

Companiile mari de tehnologie folosesc date pentru profit

Companiile Big Tech oferă adesea resurse gratuite. De exemplu, nu este necesară nicio taxă de abonament pentru a căuta pe Google sau pentru a avea un profil Facebook. Cu toate acestea, marile companii de tehnologie adună informații despre clienți și le folosesc pentru a obține profit. De exemplu, Facebook colectează informații despre rasa, religia și opiniile politice ale utilizatorilor. Apoi poate vinde aceste informații agenților de publicitate.

Oamenii doresc adesea să știe ce face Big Tech pentru a preveni problemele legate de colectarea datelor și publicitatea. Din păcate, dovezile arată că de multe ori nu reușesc să supravegheze anunțurile afișate pe platformele respective sau nu au controale adecvate. De exemplu, agenții de publicitate Facebook ar putea viza persoanele interesate activitate ilegală.

Au apărut și dovezi ale țări străine care cumpără reclame înșelătoare să influențeze alegerile din Statele Unite. Mai recent, reclamele au susținut interesul oamenilor pentru „vindecările” COVID-19 și au ajutat la înflorirea mișcării anti-vaccin.

Aceste motive și altele determină persoanele aflate la putere să sublinieze că Big Tech tratează în mod regulat datele oamenilor. Chiar dacă acele companii nu se confruntă cu încălcări, aplicațiile de informații ale utilizatorilor de către terți ridică sprâncenele și întăresc argumentele pentru a diminua puterea pe care o au aceste companii.

Pe de altă parte, colectarea datelor permite, în general, servicii mai personalizate. Dacă cineva caută pe Google produse de curățare naturale, va vedea de obicei reclame legate de articolele respective, care ar putea ajuta oamenii să cumpere. În mod similar, Google și Apple colectează informații despre modul în care clienții își folosesc serviciile de asistent inteligent pentru a crește precizia viitoare.

Big Tech limitează accesul pe piață al companiilor mai mici

Un alt argument împotriva Big Tech este că astfel de companii îngreunează accesul și concurența entităților mai mici pe piață. Întreprinderile mari modelează modul în care oamenii folosesc internetul și căile prin care trec pentru a obține ceea ce au nevoie.

În 2020, Departamentul de Justiție al SUA a depus o plângere împotriva Google pentru presupusele sale acorduri de excludere care împiedică alte motoare de căutare să câștige tracțiune pe piață. Oficialii au discutat cum Google s-a angajat în practici anticoncurențiale să-și extindă monopolurile în motoarele de căutare și în industria publicitară.

Mai recent, autoritățile de reglementare ale Uniunii Europene pune Apple pe scaunul fierbinte. Au luat în discuție practicile sale anticoncurențiale din App Store, spunând că au afectat companiile de streaming de muzică și creatorii de aplicații. Dezvoltatorii trebuie să utilizeze sistemul de plată în aplicație al companiei și să nu informeze clienții despre alte opțiuni.

Grupurile de advocacy pentru întreprinderile mici solicită, de asemenea, guvernelor să restricționeze Amazonul, plângându-se că resursele gigantului comerțului electronic îl ajută să domine entitățile mai puțin stabilite. S-a pus problema în special cu mărcile interne ale Amazon și cu privire la modul în care produsele vândute sub acestea sunt adesea mai ieftine decât oferă concurenții, subordonând drastic piața.

Cu toate acestea, Big Tech poate ajuta și companiile mai mici. De exemplu, Magazinul Google Play și Magazinul de aplicații Apple oferă dezvoltatorilor mai puțin cunoscuți o platformă mai mare, ceea ce face clienților mai ușor să își găsească produsele. De asemenea, Amazon’s Marketplace oferă oportunități companiilor mici de a vinde articole pe Amazon și permiteți site-ului de comerț electronic să îndeplinească aceste comenzi. Drept urmare, produsele ajung adesea la clienți mai repede decât ar face altfel.

Big Tech poate avea impact asupra deciziilor și operațiunilor guvernamentale

Recunoașterea numelui asociată companiilor Big Tech convinge multe autorități guvernamentale să utilizeze serviciile oferite de acei furnizori. Google, Microsoft și Amazon au numeroase agenții guvernamentale ca clienți. Amazon Web Services (AWS) oferă chiar și un serviciu cloud specific pentru entitățile guvernamentale.

Cu toate acestea, în februarie 2021, trei denunțătoare a avertizat că Amazon nu păstrează datele stocate în cloud suficient de sigure. Astfel de neajunsuri afectează clienții guvernamentali și toate celelalte persoane care au informații stocate la companie. În plus, sursele spun că compania a crescut atât de repede încât reprezentanții nu au nicio idee despre informațiile pe care le deține Amazon sau unde să le găsească pe toate.

Mai mulți senatori americani au ridicat, de asemenea, alarma pe care criminalii cibernetici au asociat-o cu recenta SolarWinds hack a folosit tehnologia AWS pentru a rula programele malware care au afectat numeroase agenții, inclusiv Departamentul Apărării al SUA și Departamentul Securității Interne.

Dovezile sugerează că companiile Big Tech au ajutat guvernul indian în direcționarea activiștilor climatici și în limitarea accesului la informații. Oamenii susțin că inacțiunea în reglementarea Big Tech ar putea limita exprimarea și distribuirea conținutului, punând în același timp cetățenii în pericol.

Cu toate acestea, interacțiunile companiilor cu tehnologie mare cu guvernul pot crea, de asemenea, situații benefice pentru toată lumea. De exemplu, Google și Apple au colaborat pentru a dezvolta o soluție de urmărire a contactelor axată pe confidențialitate în timpul pandemiei COVID-19. Întreprinderile au oferit, de asemenea, resurse pentru a ajuta guvernele să ajungă la grupuri de vacanți în timpul campaniilor de imunizare.

Companiile mari de tehnologie au o influență incredibilă

Companiile Big Tech au atât de multă putere și resurse, încât impactul lor se extinde dincolo de entitățile unice. De exemplu, Facebook deține Instagram și WhatsApp. Achizițiile sale includ o companie producătoare de drone, o marcă de software video și un serviciu de imagini la nivel de stradă.

Planurile Google, Apple și Amazon de a dezvolta servicii de sănătate sau de a colecta date despre pacienți arată, de asemenea, influența crescândă a acestor companii. O astfel de creștere estompează adesea liniile dintre industriile distincte. De exemplu, persoanele din anumite zone pot plăti tarifele de parcare și de tranzit prin Google Maps. Inginerii Apple vor să intre în electricitate piața auto cu conducere automată.

Începând din 2017, Facebook a asistat angajatorii cu publicarea de locuri de muncă prin intermediul platformei. Amazon a lucrat la un algoritm intern de angajare care a arătat în cele din urmă părtinire împotriva femeilor.

Aceste intrări pe mai multe piețe și industrii susțin afirmațiile oficialilor guvernamentali că Big Tech are prea multă putere. Cu toate acestea, aceasta nu este opinia deținută universal. Multe organisme guvernamentale invită aceste companii la întâlniri la care nu pot participa entități cu o influență mai mică.

Pe măsură ce companiile Big Tech exercită putere în mai multe domenii, pozitivele devin și ele evidente. Creșterea investițiilor tehnologice și angajamentele față de inovare sunt câteva exemple. De exemplu, implicarea Facebook în campaniile de creștere a accesului la internet ar putea reduce decalajul digital. Cu toate acestea, intențiile lor nu sunt întotdeauna binevoitoare, așa cum se vede cu schema sa de internet indiană care a plasat serviciile companiilor în centrul internetului, lăsând potențialilor utilizatori puține opțiuni decât să predea date către companie.

Aceste afaceri cercetează, de asemenea, utilizările etice ale inteligenței artificiale, realizând progrese, reducând în același timp potențialele pericole.

Nu există o cale ușoară pentru reglementarea tehnologiei mari

Aceste exemple evidențiază câteva motive valabile pentru care guvernele împing înapoi pentru a scădea influența Big Tech sau pentru a restrânge puterea sa. Cu toate acestea, reglementarea nu este simplă. Liderii guvernamentali individuali trebuie să decidă cum să se limiteze impactul și în ce domenii ale societății. Noi legi antitrust în SUA vizează Big Tech, dar cât de eficiente sunt acestea rămâne de văzut.

Având în vedere avantajele Big Tech descrise aici, despărțirea companiilor respective ar putea pune capăt acestor beneficii. Orice parte cu influența de a reduce în mod real această dominanță corporativă trebuie să cântărească argumentele pro și contra înainte ca orice decizie finală să apară.

Cum să vă faceți datele nevaloroase pentru companiile mari de tehnologie

Așa-numitele companii „Big Tech” au câștigat atenție pentru metodele lor de colectare a datelor, dar ce poți să le oprești?

Citiți în continuare

Despre autor