SpaceX vs. Virgin Galactic vs. Originea albastră: care sunt diferențele?

În 2000, Jeff Bezos a fondat Blue Origin cu misiunea de a duce oamenii în spațiu și nu numai. Elon Musk a urmat rapid cu SpaceX în 2002 și Richard Branson cu Virgin Galactic în 2004.

Aceste trei companii au devenit principalii jucători în sectorul spațial comercial. De asemenea, au făcut diferite pariuri pe spațiu, care vor modela viitorul călătoriilor în spațiu în moduri diferite. Să aruncăm o privire la care sunt aceste diferențe.

Care sunt diferențele?

Scop

În declarațiile lor, atât Virgin Galactic, cât și SpaceX se referă în mod explicit la pura aventura de a merge în spațiu ca motivație principală. Blue Origin, prin contrast, afirmă că misiunea sa este de a conserva resursele Pământului prin transferul de milioane (și eventual miliarde) de oameni pentru a trăi și a lucra în spațiu.

Cu toate acestea, merită remarcat faptul că SpaceX desfășoară, de asemenea, mii de mini-sateliți în spațiu, care vor transmite internetul în fiecare punct de pe Pământ. Blue Origin are aceeași ambiție în viitor.

În plus, Elon Musk a declarat în mai multe rânduri că SpaceX intenționează să creeze o colonie pe Marte pentru a păstra ființele umane (nu neapărat Pământul) făcând umanitatea o specie multiplaneară. Astfel, dacă s-ar întâmpla ceva pe Pământ, putem continua oricând pe Marte.

Altitudine

Când vine vorba de spațiu, cea mai importantă etapă este cât de sus ai ajuns? Nu există niciun concurs aici. SpaceX este cu mult înaintea celorlalți, lansând ființe umane până la o altitudine de 363 mile (585 km). Aceasta este mai mare decât Stația Spațială Internațională sau Telescopul Spațial Hubble. Este, de asemenea, cel mai îndepărtat om de Pământ de când programul lunar Apollo al NASA s-a încheiat în 1972. SpaceX plănuiește să trimită oameni pe Marte până în 2025.

Blue Origin ocupă locul al doilea, după ce a atins 66,5 mile pe zborul Jeff Bezos. Virgin Galactic este ultima dintre cele trei, cu o altitudine de 53,5 mile.

Granița spațiului recunoscută internațional este de 62 de mile, cunoscută sub numele de linia Kármán. Deci, conform acestui standard, Virgin Galactic nu a fost în spațiu. Cu toate acestea, există o lacună care îi scoate din cârlig: Statele Unite folosesc 50 de mile ca punct de unde începe spațiul.

Legate de: Există atacuri cibernetice în spațiu?

Tip de vehicul

Încă o dată, SpaceX este cu mult înaintea rivalilor săi. Are patru vehicule diferite pentru transportul de oameni și încărcături utile în spațiu. Acestea sunt rachetele Falcon 9 și Falcon Heavy, capsula Dragon pentru transportul oamenilor în zboruri către Spațiul Internațional. Stația și zborurile în jurul Pământului și nava, care poate transporta atât echipajul, cât și marfa pe orbita Pământului, Lună și în cele din urmă Marte.

Blue Origin a dezvoltat și mai multe vehicule. Prototipul său inițial a fost numit Charon, numit după luna lui Pluto. Goddard a urmat-o, care a fost ulterior retrasă și înlocuită cu racheta New Shephard, care a transportat Jeff Bezos și William Shatner în spațiu. Alte vehicule în dezvoltare includ New Glenn, New Armstrong și The Blue Moon Lunar Lander. Până acum, doar Noul Shephard este operațional.

Virgin Galactic este unică pentru că nu operează o rachetă. În schimb, ei zboară cu un avion spațial numit SpaceShipTwo sau VSS Unity, care este lansat în aer dintr-un avion de transport numit WhiteKnight Two sau VMS Eve. Până acum, au un singur avion spațial operațional, dar un SpaceShipThree este în lucru.

Automatizare

Atât vehiculele SpaceX, cât și Blue Origin sunt complet automatizate. De asemenea, au capsule care se desprind de racheta lansată de pământ în timpul zborului și aterizează înapoi pe Pământ cu ajutorul parașutelor.

Avionul spațial Virgin Galactic nu are nicio automatizare. Piloții îl acționează manual pentru a zbura în spațiu, îl alunecă înapoi pe Pământ și îl aterizează pe o pistă ca un avion obișnuit.

Viteză

Racheta New Shephard de la Blue Origin a atins o viteză maximă de 2.234 mph și o altitudine maximă de 66 mile (106 km). Pe de altă parte, VSS Unity de la Virgin Galactic a atins o viteză maximă de 2.300 mph și o înălțime maximă de 53,5 mile deasupra Pământului.

Vehiculele SpaceX sunt cu mult superioare. În spațiul adânc, au atins viteze hipersonice remarcabile de 24.600 mph la o altitudine maximă de sute de kilometri deasupra Pământului.

Durata zborului

Blue Origin este copilul mic de la bloc aici. Cel mai lung timp de zbor al lor este de 10 minute, de la lansare până la aterizare înapoi pe Pământ. Virgin Galactic merge puțin mai bine, cu cea mai lungă durată de zbor de 2,5 ore de la lansare până la întoarcere, deși zborul petrece doar aproximativ 15 minute în spațiu.

Legate de: Tehnologia uimitoare care ne-a dus pe Lună în anii 1960

Din nou, SpaceX este într-o ligă proprie. Zborurile lor durează în mod obișnuit luni de zile, deoarece trimit astronauți la Stația Spațială Internațională și înapoi. Pe 15 septembrie 2021, au trimis un echipaj de patru civili într-o misiune spațială privată care i-a purtat pe mai multe orbite în jurul Pământului timp de trei zile, la o altitudine de 363 de mile. Trei pasageri vor călători la Stația Spațială Internațională timp de trei zile și anul viitor. Misiunea SpaceX pe Marte va fi probabil călătorii de mai mulți ani pentru cei care pleacă.

Record de siguranță

Toate cele trei companii au suferit numeroase accidente pe măsură ce și-au dezvoltat și testat vehiculele. Din fericire, nu au existat niciodată decese, răni grave sau daune materiale semnificative pentru membrii publicului. În ceea ce privește echipajul, Atât Blue Origin, cât și SpaceX au înregistrări de siguranță perfecte, neavând niciodată pierderi de personal.

Din păcate, nu putem spune același lucru despre Virgin Galactic. Patru angajați au murit, iar alți patru au suferit răni în două incidente separate în 2007 și 2014. Trei membri au murit în timpul testelor la sol ale motoarelor SpaceShipTwo în 2007, iar alți trei au fost răniți. Toți erau angajați ai Scaled Composites, compania care a construit primul avion spațial al Virgin Galactic și a fost achiziționată ulterior de Virgin.

Mai târziu, în 2014, un pilot a murit, iar altul a fost grav rănit într-un accident tragic în timpul primului zbor de testare al avionului spațial al Virgin Galactic. Mai recent, zborul lui Richard Branson din 2021 a ieșit periculos din traiectorie, dar și-a revenit și a aterizat în siguranță.

Legate de: Virgin Galactic: Cum funcționează de fapt zborurile spațiale?

Cheltuieli

Virgin Galactic vânduse anterior bilete la 250.000 de dolari bucata, dar s-a oprit în 2014 după accidentul mortal. După ce Richard Branson și-a încheiat primul zbor cu echipaj complet către marginea spațiului în iulie 2021, Virgin Galactic este încasează din interesul reînnoit al clienților și a redeschis vânzările de bilete pentru zborurile sale spațiale la un preț de pornire de 450.000 USD un loc. Compania vinde, de asemenea, bilete pentru cercetarea microgravitației și formarea profesională a astronauților pentru 600.000 de dolari fiecare.

Blue Origin nu a anunțat încă un preț pentru biletele sale pentru zborurile Blue Origin, dar compania susține că a vândut deja 100 de milioane de dolari în bilete. Un pasager al primului zbor cu echipaj al Blue Origin din iulie 2021 a plătit 28 de milioane de dolari la o licitație, din care 19 milioane de dolari au fost donați în mod egal către 19 organizații spațiale.

Tom Hanks se pare că a confirmat prețul biletului la „Jimmi Kimmel Live”, când a dezvăluit că Jeff Bezos i-a oferit o plimbare cu New Shephard pentru 28 de milioane de dolari.

În ceea ce privește SpaceX, trei pasageri care călătoresc la Stația Spațială Internațională timp de trei zile anul viitor vor plăti fiecare 55 de milioane de dolari pentru locurile lor pe o rachetă SpaceX.

Spațiul: Noua Frontieră

Deși aceste trei companii spațiale au ambiții, capacități și realizări diferite, toate trei au depășit realizările tuturor celorlalți în spațiu. Aceasta include guvernele principale din spațiu, și anume China, Rusia și SUA. Tehnologiile lor de pionierat și planurile mărețe au pus omenirea pe calea de a deveni o civilizație spațială.

După cum vă puteți da seama până acum, SpaceX este exponențial înainte și pare să domine prezența spațială a umanității, în același mod în care Amazon domină comerțul cu amănuntul pe internet.

Spațiul nu mai este acolo unde niciun om nu a mai mers înainte. Acum este noua frontieră, unde umanitatea merge în fiecare lună, sau cel puțin în fiecare an, de obicei pe o rachetă SpaceX.

Ce este gunoaiele spațiale și de ce sunt oamenii de știință îngrijorați de asta?

Deșeurile spațiale sunt la fel de periculoase ca și deșeurile de pe această planetă.

Citiți în continuare

Despre autor