De ce s-a prăbușit achiziția planificată de NVIDIA a Arm

În septembrie 2020, NVIDIA și-a anunțat intenția de a achiziționa Arm într-o afacere inovatoare de 40 de miliarde de dolari. Când această știre a devenit publică, mai multe companii, inclusiv Google, Microsoft și Apple, și-au exprimat îngrijorările cu privire la fuziune.

Acest lucru a fost urmat în curând de câteva luni de obstacole de reglementare și investigații. Apoi, pe măsură ce termenul limită al NVIDIA din martie 2022 se profila mare la orizont, iar negocierile guvernamentale încă nu se îndreptau nicăieri, în cele din urmă au renunțat la tranzacție.

Toată această presiune instituțională a dus la prăbușirea acordului NVIDIA-Arm. Dar de ce au fost în primul rând preocupați concurenții și guvernele?

Un conflict de interese

Odată cu achiziționarea Arm, NVIDIA și-a propus să profite de ecosistemul Arm și să-l combine cu tehnologia lor de calcul AI. NVIDIA a avut în vedere extinderea și utilizarea facilităților Arm din Marea Britanie pentru cercetarea AI în domeniul sănătății, științe ale vieții, robotică, mașini cu conducere autonomă și multe altele.

Deoarece NVIDIA se află și în spațiul de calcul, ar fi folosit designul procesorului Arm pentru a crea un combo CPU/GPU care să rivalizeze cu ofertele Intel și AMD. La urma urmei, dacă AMD are Ryzen și Radeon, iar Intel are i-Series și Arc, ar fi logic ca producătorul numărul unu de GPU-uri discrete să ofere un procesor.

Cu toate acestea, Arm este, de asemenea, unicul designer și licențiator al arhitecturii cipului ARM. Acest design de cip alimentează practic toate smartphone-urile la nivel global și face drumuri pe piața PC-urilor, obținând o cotă de piață de 8% în 2021. Dacă acordul NVIDIA-Arm a fost promovat, concurenții NVIDIA s-au temut că acest lucru ar fi condus la un comportament anticoncurențial.

Legate de: Ce este un procesor ARM?

NVIDIA a afirmat în mod repetat că nu are intenția de a interfera cu activitatea de bază a Arm, asigurându-se că își va păstra modelul de licențiere deschisă și va menține neutralitatea clienților. În ciuda acestui fapt, atât Google, cât și Microsoft și-au exprimat îngrijorarea că fuziunea ar limita accesul rivalilor la tehnologia acestuia din urmă sau chiar să-și mărească prețurile licențelor pentru a oferi produselor lor locale o competitivitate avantaj.

Provocări de reglementare

Argumentele prezentate de aceste companii împotriva acordului NVIDIA-Arm au fost suficiente pentru ca atât Autoritatea pentru Concurență și Piețe (CMA) din Marea Britanie și Comisia Federală pentru Comerț (FTC) din SUA au luat măsuri pentru a bloca afacere.

Pe lângă potențiala amenințare antitrust citată, atât guvernele americane, cât și cele britanice îngrijorat, guvernul Regatului Unit a fost, de asemenea, îngrijorat de implicațiile privind securitatea națională asupra afacere propusă. Secretarul digital Oliver Dowden era spus că are „sfaturi considerate primite de la oficiali din comunitatea de securitate a investițiilor”.

Legate de: Sfârșitul unei ere: Big Tech are probleme?

CMA și-a început ancheta în aprilie 2021, după ce secretarul de stat al Marii Britanii a emis un anunț de intervenție de interes public. Agenția și-a lansat raportul din prima etapă în noiembrie 2021, ridicând mai multe probleme. Acestea includ o scădere substanțială a concurenței și inovația înăbușitoare, rezultând produse mai scumpe sau de calitate inferioară. Guvernul Regatului Unit a ordonat apoi o anchetă de faza 2 pentru a investiga aceste probleme mult mai profund.

În SUA, directorul Biroului de Concurență al FTC Holly Vedova a emis o declarație despre afacere:

FTC dă în judecată să blocheze cea mai mare fuziune de cipuri semiconductoare din istorie pentru a preveni ca un conglomerat de cipuri să înăbușeze conducta de inovație pentru tehnologiile de generație următoare. Tehnologiile de mâine depind de menținerea piețelor competitive, de ultimă oră, de cipuri de astăzi. Această înțelegere propusă ar distorsiona stimulentele Arm pe piețele de cipuri și ar permite companiei combinate să submineze în mod nedrept rivalii NVIDIA.

Chiar și Comisia Europeană a deschis o investigație aprofundată în octombrie 2021, în timp ce existau zvonuri că și China ar bloca acordul. Din cauza tuturor acestor preocupări, NVIDIA a încheiat în cele din urmă achiziția propusă pe 7 februarie 2022.

Unde mergem de aici?

În ciuda faptului că tranzacția a eșuat, SoftBank Group, proprietarul Arm, păstrează încă o taxă de 1,25 miliarde de dolari. Pe de altă parte, NVIDIA își păstrează licența ARM de 20 de ani. Cu toate acestea, compania va trebui să găsească modalități alternative de a-și dezvolta tehnologiile AI.

Acum că NVIDIA nu poate achiziționa Arm, următorul pas al SoftBank este să-l facă public pe acesta din urmă. În prezent, aceștia urmăresc o IPO pentru designerul de cipuri în anul fiscal 2022, începând cu 1 aprilie.

Deși unii ar putea fi dezamăgiți că pierdem un potențial concurent major în fața Intel și AMD, această mișcare ar putea fi cea mai bună. La urma urmei, dacă NVIDIA și-a încălcat promisiunile, ar provoca daune pieței globale de cipuri.

Acest lucru ar putea face ca actualul deficit global de cipuri să pară o picătură în găleată - de aceea mulți sunt înclinați să o oprească. Dar, după cum se spune, este mai bine să previi decât să vindeci.

Când vom obține computere Windows de înaltă performanță pe ARM?

MacBook-urile lasă în prezent dispozitivele Windows în praf, așa că când vor ajunge ofertele Microsoft cu concurența?

Citiți în continuare

Despre autor