Exploatarea aurului are loc de milenii, indivizi și companii cautând deopotrivă să profite de pe urma acestui metal prețios mult căutat. Dar astăzi, oamenii nu minează doar pentru materiale fizice. Exploatarea criptomonedelor este incredibil de populară, Bitcoin fiind una dintre cele mai profitabile monede pentru mine.
Cu toate acestea, ambele procese au un impact asupra planetei noastre. Deci, care este mai dăunător mediului: exploatarea Bitcoin sau exploatarea aurului?
Impactul asupra mediului al extracției aurului
Spre deosebire de exploatarea Bitcoin, exploatarea aurului există de foarte mult timp. De fapt, se crede că exploatarea aurului ar fi putut începe încă din anul 7.000 î.Hr. în Egiptul Antic și Sumeria. În ultimele secole, pe măsură ce tehnologia a avansat, industria mineritului de aur a devenit mamut și, potrivit Business Wire, a avut o valoare de peste 240 de miliarde de dolari în 2021. S-a prezis că acest număr va crește la peste 249 de miliarde de dolari până în 2026, așa că este sigur că piața are încă un viitor stabil.
Cu toate acestea, exploatarea aurului nu este un proces benign. Deoarece implică săparea fizică și extragerea de terenuri, exploatarea aurului poate devasta total mediile naturale și a fost făcută de atâtea ori în trecut. Pădurile tropicale ale planetei noastre, de exemplu, au suferit foarte mult din cauza exploatării aurului. In conformitate cu Fundația Amazon Aid, pădurea tropicală amazoniană a eliberat peste un milion de tone de carbon în 2017 din cauza defrișărilor (echivalând cu aproximativ 250.000 de emisii de mașini).
Dar lucrurile nu se opresc aici. Exploatarea aurului creează, de asemenea, volume uriașe de deșeuri toxice care conțin metale grele și cianuri mortale. Cercetare de către Pământ genial a descoperit că doar un inel de aur de 33 oz creează 20 de tone de deșeuri toxice, ceea ce indică cât de multe deșeuri sunt produse lunar sau anual. Deoarece aceste deșeuri sunt adesea aruncate în sursele naturale de apă, habitatul care înconjoară o mină de aur poate suferi enorm numai de efectele produselor secundare. Mai mult, aruncarea acestor deșeuri poate avea un efect devastator asupra vieții marine.
Deoarece exploatarea aurului implică procese multiple complexe, cerințele sale de energie electrică sunt, de asemenea, uimitor de ridicate. De fapt, exploatarea aurului consumă 131,9 TWh de energie anual. Pentru a pune acest lucru în perspectivă, un terawatt este egal cu un trilion de wați, iar un terawatt oră (TWh) este o unitate folosită pentru a reprezenta utilizarea a un trilion de wați într-o oră. Cea mai mare centrală hidroelectrică din Statele Unite, Barajul Grand Coulee, folosește doar doi gigawați de energie pentru a alimenta casele a opt milioane de oameni anual.
Cantitatea uriașă de energie necesară pentru exploatarea aurului o face, de asemenea, o problemă de mediu și există o listă probleme suplimentare care fac din aceasta o problemă pentru planeta noastră, inclusiv drenajul acid, poluarea cu mercur și o scădere a biodiversitate. Dar exploatarea aurului este singurul răufăcător de aici sau este ceva de spus și despre efectele asupra mediului ale exploatării Bitcoin?
Impactul asupra mediului al minării Bitcoin
Deoarece Bitcoin este un activ digital în întregime virtual, s-ar putea să vă întrebați de ce ar trebui să fie extras în primul rând. Termenul „cripto miniere” se referă la procesul de circulație a monedelor noi și verificarea blocurilor tranzacționale prin completarea ecuațiilor matematice complexe. Deci, nu implică literalmente minerit în sensul tradițional. Primul Bitcoin a fost extras în 2009 de fondatorul său, Satoshi Nakamoto, iar monede noi au continuat să fie extrase de atunci de către persoane numite în mod corespunzător mineri.
În timp ce multe criptomonede pot fi extrase, Bitcoin este cea mai populară opțiune pur și simplu pentru că recompensa pentru extragerea cu succes a unui bloc este foarte mare. Mulți indivizi mine de acasă, deoarece procesul poate fi efectuat cu doar câteva piese hardware. Aceasta poate varia de la CPU standard pentru laptop până la un miner ASIC foarte specializat.
În timp ce Bitcoin putea fi extras cândva folosind un hardware de bază, concurența este acum atât de răspândită încât se poate extrage cu succes doar folosind un miner ASIC, iar acestea pot consuma destul de mult energie. Minerii își desfășoară adesea hardware-ul 24/7 pentru a-și maximiza șansele de a extrage un bloc și de a primi recompensa. Gândește-te doar câtă energie ai folosi dacă ai lăsa televizorul aprins toată ziua și noaptea. Acum, gândiți-vă la o piesă hardware specializată cu un consum mai mare de energie care este lăsată să funcționeze non-stop.
Aici mineritul Bitcoin devine dăunător mediului. Astăzi, există aproximativ un milion de mineri Bitcoin activi în întreaga lume. Cu fiecare dintre acești mineri care funcționează probabil hardware zi și noapte, ne putem imagina doar câtă energie electrică este folosită. Dar mineritul nu se oprește la individ. Au fost construite, de asemenea, ferme uriașe de minerit Bitcoin pe tot globul, care conțin zone de mineri ASIC, toți activi și lucrând la minerit în blocul următor.
Această nevoie constantă de a rula hardware consumator de energie atât la scară mică, cât și la scară mare pentru a extrage Bitcoin i-a oferit o amprentă de carbon considerabilă. Exploatarea Bitcoin consumă în prezent 127,48 TWh de energie electrică în fiecare an, ceea ce nu este prea departe de cel folosit pentru extracția aurului. Deasupra acesteia, NRDC Estimăm că o tranzacție Bitcoin are aceeași amprentă de carbon ca 330.000 de tranzacții cu cardul de credit.
Dar există o altă problemă asociată cu mineritul Bitcoin și acesta este scopul său pe termen lung. În timp ce aurul este și a fost întotdeauna un metal prețios, el are întotdeauna valoare. De fapt, prețul aurului crește în prezent și valorează de multe ori mai mult decât era acum câteva decenii.
Bitcoin, pe de altă parte, nu are valoare obiectivă. Prețul său este determinat în principal de cerere și ofertă și poate crește și scădea drastic în doar câteva ore. Deci, dacă Bitcoin într-o zi devine valoros foarte puțin, sau deloc, toată energia folosită în procesul de exploatare va fi irosită efectiv. Incertitudinea absolută a viitorului pieței cripto pune sub semnul întrebării necesitatea și moralitatea mineritului în totalitate.
Bitcoin și mineritul aurului reprezintă o amenințare pentru planeta noastră
În timp ce exploatarea Bitcoin și a aurului poate fi foarte profitabilă, procesele dăunătoare și cantitatea uriașă de energie de care au nevoie sunt, fără îndoială, problematice și fac un rău considerabil mediului nostru. Deși ambele diferă în multe privințe, nu se poate nega că planeta plătește un preț mare ca urmare a industriilor Bitcoin și aurului.
