Proiectul Debian votează în prezent starea firmware-ului non-free pe Debian. Votul va decide dacă Debian va include firmware non-free în versiunile oficiale viitoare.
Întrebarea actuală despre firmware-ul non-free este o mare provocare pentru comunitatea Debian. Multe componente hardware ale computerului au nevoie astăzi de firmware non-free pentru a funcționa. Dar Debian și dezvoltatorii săi sunt apărători fermi ai software-ului gratuit și open-source. Poate proiectul Debian să creeze un compromis mai bun între uzabilitate și principiile software-ului liber?
Cum gestionează Debian firmware-ul astăzi
Firmware-ul este un tip de software de nivel scăzut care permite utilizatorilor să controleze hardware-ul. Funcționează ca intermediar între sistemul de operare și tastatura, mouse-ul, cardul Wi-Fi și alte dispozitive.
Multe companii de hardware își fac astăzi propriul firmware proprietar pentru dispozitivele lor. Majoritatea acestor companii nu își includ firmware-ul în hardware-ul lor. În schimb, se așteaptă ca sistemele de operare să includă firmware pentru dispozitivele lor prin intermediul driverelor.
În ciuda acestui fapt, suportul pentru firmware care nu este gratuit nu este inclus în Debian în mod implicit. In conformitate cu Contractul social al Debian, proiectul se angajează să rămână 100% gratuit și open-source. Din această cauză, utilizatorii Debian de astăzi se luptă să își facă computerele să funcționeze complet.
Ca o soluție, Debian oferă imagini de lansare „neoficiale” care includ firmware care nu este gratuit. Dezvoltator de proiecte Debian Steve McIntyre prezintă patru probleme legate de această soluție:
1. Construirea, testarea și publicarea a două seturi de imagini necesită mai mult efort.
2. Nu vrem deloc să oferim imagini negratuite, din punct de vedere al filozofiei. Prin urmare, promovăm și facem publicitate în principal imaginilor oficiale gratuite preferate. Acest lucru poate fi un motiv de confuzie pentru utilizatori. Facem linkuri către imaginile care nu sunt gratuite în diferite locuri, dar nu sunt atât de ușor de găsit.
3. Folosind medii de instalare non-libere va face ca mai multe instalări să utilizeze software non-liber în mod implicit. Aceasta nu este o poveste grozavă pentru noi și s-ar putea să ajungem cu mai mulți dintre utilizatorii noștri să utilizeze software non-liber și să creadă că totul face parte din Debian.
4. O serie de utilizatori și dezvoltatori se plâng că le pierdem timpul publicând imagini oficiale care pur și simplu nu sunt utile pentru o mulțime (majoritate?) de utilizatori.
Compromisul Debian privind includerea firmware-ului non-gratuit lasă utilizatorii și dezvoltatorii deopotrivă nemulțumiți. Lipsa suportului oficial pentru firmware non-free va cauza mai multe probleme pe termen lung.
De dragul utilizatorilor săi, Debian trebuie să țină pasul cu așteptările producătorilor de hardware astăzi. De dragul întregii comunități open-source, proiectul Debian trebuie, de asemenea, să se angajeze în principiile software-ului liber. Cum poate Debian să avanseze cu problema firmware-ului non-gratuit?
Comunitatea Debian votează pentru includerea firmware-ului non-gratuit
După luni de dezbateri riguroase, Proiectul Debian a supus la vot întrebarea privind firmware-ul non-free. Pe 18 august 2022, șase propuneri privind firmware-ul non-free pe Debian au fost prezentate spre vot.
Propunerea A, care a fost prezentată de McIntyre, are cele mai multe secunde de la dezvoltatori. Propunerea urmărește să scape de versiunea „neoficială” a Debian.
Dacă Propunerea A trece, atunci Debian va menține o singură versiune cu pachete de firmware care nu sunt gratuite. Debian va activa automat firmware-ul care nu este gratuit dacă detectează hardware-ul care îl necesită. Utilizatorii vor avea în continuare opțiunea de a dezactiva firmware-ul non-free pe Debian. Debian va anunța utilizatorii, de asemenea, dacă sistemul folosește firmware gratuit sau negratuit.
Propunerile B și C urmăresc menținerea ambelor versiuni Debian. Dacă sunt adoptate, ambele propuneri vor recunoaște oficial versiunea Debian cu firmware non-free. Propunerea B va recomanda utilizatorilor să descarce Debian fără firmware inclus în versiunea complet gratuită.
Propunerea D este opțiunea de status quo. Susținătorii propunerii D susțin că firmware-ul non-free nu ar trebui să fie pe Debian. Cu cât mai radical Propunerile E și F urmăresc să adauge la Propunerile A și B prin modificarea Contractului social Debian. Modificarea va adăuga următoarea teză la punctul 5 din contract:
„Media oficială Debian poate include firmware care altfel nu face parte din sistemul Debian pentru a permite utilizarea Debian cu hardware care necesită un astfel de firmware.”
Orice vot pentru modificarea Contractului Social necesită o majoritate de 3:1 pentru a fi trecut.
În 23 septembrie 2022, s-au numărat 116 voturi. Perioada de vot se încheie la 1 octombrie 2022.
Ce înseamnă votul Debian pentru firmware non-gratuit pentru comunitatea Linux
Deoarece Debian este o distribuție majoră de Linux, votul ar putea avea implicații majore pentru Linux. Debian este un sistem de operare de lungă durată și important pentru comunitatea Linux. Distribuția Linux este baza pentru alte sisteme de operare majore, cum ar fi Ubuntu.
Rezultatele ar putea determina mai mulți utilizatori și dezvoltatori să accepte sau să respingă software-ul care nu este liber. De asemenea, ar putea împiedica sau ajuta toate eforturile de a face Linux mai accesibil pentru noii utilizatori.
Indiferent de rezultat, Debian va rămâne o distribuție Linux importantă în anii următori. Este și va fi în continuare un mare contributor pentru comunitatea de software gratuit și open-source.