Termenul „Neuralink” intră și iese din discuțiile mainstream de câțiva ani și este un subiect de dragoste-ura. Compania de calcul a creierului a lui Elon Musk pare să aibă potențial, dar cum funcționează Neuralink și este sigură utilizarea tehnologiei implantului cerebral?
Neuralink este o interfață creier-calculator care poate fi implantată folosind un robot chirurgical (prezentat în imaginea de mai sus). Când dispozitivul Neuralink este implantat în creierul pacientului, acesta poate comunica cu un computer extern. Pe scurt, permite creierului tău să se conecteze cu tehnologia.
Deși există multe discuții cu privire la posibilele utilizări ale Neuralink, accentul actual al companiei este de a ajuta persoanele cu paraplegie să trăiască o viață mai ușoară și mai normală. Acest lucru s-ar face permițând pacientului să controleze dispozitive, cum ar fi smartphone-uri și mouse-uri de computer, folosindu-și singur creierul.
Neuralink a fost fondată în iulie 2016 de Elon Musk și Max Hodak.
Probabil îl cunoașteți pe miliardarul Elon Musk și diversele sale afaceri de succes, cum ar fi producătorul de vehicule electrice Tesla, compania de explorare spațială SpaceX și furnizorul de internet de mare viteză Starlink. Dar Max Hodak este un nume mult mai puțin cunoscut. Hodak este un antreprenor american care a fondat Transcriptic și myFit. Hodak este interesat de tehnologia biologică, așa că nu este surprinzător faptul că a făcut echipă cu Musk în 2016 pentru a fonda Neuralink. O serie de alte persoane au făcut echipă cu Musk și Hodak pentru a crea Neuralink, inclusiv Tim Hansen, Venessa Talosa și Ben Rapaport.
Cu toate acestea, numele „Neuralink” fusese deja marcă comercială, așa că Musk și Hodak au fost nevoiți să achiziționeze drepturile de la proprietarii anteriori pentru a-i da companiei numele de acum faimos.
Cum funcționează computerele cu implant cerebral?
Calculatoare cu implant cerebral (a nu se confunda cu cele externe interfețe creier-mașină) sunt piese de tehnologie extrem de sofisticate. Aceste dispozitive minuscule, adesea nu mai mari decât o monedă, pot declanșa, bloca și înregistra stimulări neuronale.
Pentru a instala un implant cerebral precum Neuralink, o mică parte a craniului trebuie îndepărtată de robotul chirurgical, care este apoi înlocuită cu implantul. În plus, firele se extind de la implant prin creier. Deși ar fi mai ușor să păstrezi dispozitivul Neuralink în afara craniului, semnalele trimise de creier nu au putut fi captate la o asemenea distanță. Acesta este motivul pentru care este necesară inserția chirurgicală.
Neuralink folosește electrozi mici pentru a detecta, înregistra și trimite impulsuri electrice. Acești electrozi se află în fire care se răspândesc din cipul Neuralink însuși. Fiecare fir conține peste o mie de electrozi, arătând cât de complicate sunt aceste implanturi cerebrale. Electrozii de pe aceste fire acționează ca senzori care pot capta și trimite semnale electrice.
Semnalele electrice înregistrate sunt trimise către un dispozitiv extern, care apoi le procesează pentru a produce o comandă. Prin acest proces, dispozitivele pot fi controlate folosind implantul Neuralink.
În funcție de utilizarea dorită, aceste implanturi pot veni și cu senzori de temperatură și presiune. Implanturile Neuralink, de exemplu, vin cu astfel de capabilități.
Capacitățile unor astfel de implanturi pot ajuta creierul să funcționeze normal și îi permit să controleze obiectele exterioare la care se poate conecta. Imaginați-vă că porniți televizorul sau controlați aerul condiționat folosind un cip cerebral! Acesta este cu siguranță un nou nivel de confort!
Deși aceste idei sunt interesante, tehnologia implanturilor cerebrale se preocupă în principal de a ajuta bolile, rănile și condițiile genetice în acest moment. După cum s-a atins anterior, accentul actual al Neuralink este acela de a ajuta paraplegicii.
Pacienții cu Parkinson, Alzheimer și alte tulburări neurologice ar putea beneficia și de un implant Neuralink. Există, de asemenea, discuții despre Neuralink care îi ajută pe indivizi orbi sau surzi să-și restabilească simțurile pierdute dacă aceste simțuri s-au pierdut prin leziuni neuronale.
Deși Neuralink este cea mai cunoscută companie de neurotehnologie, numeroase organizații, precum BrainCo, Kernel și NeuroSky, lucrează pentru a atinge obiective similare. Dar, indiferent de cine produce aceste implanturi, este esențial ca acestea să fie sigure pentru oameni. Deci, cât de sigure sunt computerele cu implant cerebral precum Neuralink?
Există o mare teamă în jurul tehnologiei viitoare. Anxietate în jurul AI, automatizarea și implanturile cerebrale sunt predominante și au fost exprimate multe idei despre modul în care implanturile digitale pe creier pot merge prost. Unii își fac griji că aceste implanturi pot cauza boli mintale, în timp ce alții chiar cred că controlul minții este posibil. Dar este toată isteria alimentată de SF sau este Neuralink (și implanturile cerebrale ca acesta) un pericol pentru oameni?
În acest moment, este greu de spus cât de sigure sunt computerele cu implant cerebral precum Neuralink. Neuralink a fost testat pe numeroase animale, cum ar fi porci, șobolani și maimuțe (dintre care unul a permis unei maimuțe să joace ping pong cu mintea). Un experiment special pe un porc a arătat că implantul Neuralink poate fi îndepărtat în siguranță dacă este necesar, ceea ce înseamnă că oamenii ar putea să nu fie nevoie să se angajeze pentru implantul lor pentru o viață.
Dar Neuralink nu a fost încă testat pe o ființă umană, așa că nu avem nicio idee cum ar reacționa mințile noastre mai complexe. La mijlocul anului 2023, Neuralink a anunțat că a primit permisiunea de la FDA pentru a efectua primul său studiu clinic uman. Deci, este posibil să vedem efectele Neuralink asupra creierului uman mai devreme decât mai târziu.
Cu toate acestea, oferta Neuralink de a-și testa implanturile pe oameni a fost respinsă de FDA în trecut. A articol Reuters publicat în martie 2023, afirmă că mai mulți angajați actuali și foști Neuralink au declarat că o cerere FDA a fost respinsă în 2022. Bateria cu litiu a implantului Neuralink a fost doar una dintre preocupările pe care le avea FDA la momentul respingerii lui Neuralink.
Chiar și cu aprobarea FDA din 2023, mulți factori de risc sunt în joc aici. Implantarea sterilă și precisă, degradarea implantului în timp și îngrijirea ulterioară a pacientului sunt toate lucrurile care trebuie luate în considerare cu atenție aici. Fiabilitatea robotului chirurgical care inserează implantul va trebui, de asemenea, determinată temeinic înainte de utilizare pe oameni.
Dar chiar și după primele câteva studii clinice efectuate de Neuralink pe oameni, încă nu va exista nicio modalitate de a cunoaște efectele pe termen lung ale computerelor cu implant cerebral. Cu siguranță va dura ceva timp până când vom primi răspunsul la această întrebare specifică.
Cu toate capacitățile sale incredibile și potențialul promițător, mulți sunt încântați să vadă cum Neuralink și domeniul neurotehnologiei în general, progresează în următorii ani și decenii. Multe considerente de siguranță trebuie abordate aici, dar dacă astfel de probleme sunt rezolvate, într-o zi ați putea să vă controlați dispozitivele doar folosindu-vă creierul. Conceptele SF cu adevărat prind viață în secolul 21!