Wowcube: Este real, dar uimește cu adevărat?

Wowcube este o jucărie cub Rubik pe steroizi, cu nu mai puțin de 24 de ecrane OLED, care rulează o varietate de jocuri personalizate care necesită să scuturați fizic, rotiți, atingeți și înclinați secțiunile cubului în jurul. L-am întrezărit ca pe o lucrare în curs de desfășurare la CES de peste trei ani și nu reușește să facă capul să întoarcă, dar, în sfârșit, este un produs real.

Prezentat drept Wowcube Entertainment System, este de fapt o jucărie tehnologică inteligentă sau distractivă sau ați fi mai bine cu un Nintendo adevărat? Să aflăm.

Rețineți că examinăm hardware-ul prototip, care nu este încă disponibil pentru achiziție. Va fi crowdfunding la începutul lui aprilie 2022 și, deși hardware-ul este în mare parte finalizat, există câteva probleme cunoscute despre care ne-am asigurat că au fost rezolvate în produsul final. Din motive de transparență, acestea sunt:

• Durata de viață a bateriei s-a îmbunătățit (avem aproximativ 2-3 ore, dar se promite ceva mai aproape de 5 ore)
• Luminozitatea ecranului a crescut și stratul oleofob s-a îmbunătățit pentru a rezista mai bine la amprentele digitale
• Volumul a crescut

Hardware Wowcube

Din cutie, Wowcube este puțin mai puțin wow. Este un cub Rubix 4x4 din plastic negru strălucitor. Până când îl răsuciți, moment în care cele 24 de ecrane OLED minuscule au luat viață (da, douăzeci și patru dintre ele!)

Într-adevăr, este una dintre cele mai unice și inovatoare piese hardware pe care le-am examinat vreodată, dar nu este doar uimitoare din punct de vedere vizual. Mecanica complexă, electronica și software-ul care contribuie la realizarea acestui lucru sunt ele însele realizări remarcabile. Ai fi iertat să crezi că există o unitate de calcul de bază care trimite semnale de afișare și citește datele senzorului de pe fiecare bloc de ecrane.

Dar nu este cazul. Din câte știu, acesta este primul exemplu de calcul fizic distribuit pentru consumatori. La bază este pur și simplu un bloc de plastic pentru a facilita mișcarea fiecărui modul. Fiecare dintre cele 8 module este o unitate de calcul distinctă, cu un procesor, drivere de ecran, baterie, trei ecrane OLED etc. Ei comunică cu fiecare folosind un sistem de rulmenți cu bile, asemănător cu un disc de alunecare. La nivel tehnic, este cu adevărat remarcabil.

Pachetul de bază include o bază de încărcare, un cablu USB-C, un încărcător de 5V 3A și un cupon din magazinul de aplicații. Kitul nostru de presă a inclus și o husă de transport puternică și bare de protecție din silicon opționale. În ciuda includerii acestor bare de protecție, voi adăuga că hardware-ul pare surprinzător de robust, adică fiul meu nu l-a rupt încă. De asemenea, este lăudabil planul de a vinde module de înlocuire și alte piese pentru reparații autonome ușoare.

Software și UI

Utilizarea Wowcube necesită puțin timp pentru a vă obișnui, ceea ce este de înțeles având în vedere interfața cu utilizatorul complet unică pe care o folosește. Dar primul lucru pe care ar trebui să-l știi este că pentru a-l porni, trebuie doar să îl răsuciți. Oprirea acestuia este puțin mai complexă: va trebui să treci de trei ori pentru a reveni la meniul principal, rotiți și înclinați până când pictograma de alimentare este evidențiată, apoi atingeți de două ori pentru a opri.

Acest set de instrucțiuni cuprinde toate modalitățile prin care puteți interacționa cu Wowcube: scuturare, înclinare, rotire a unei fețe și atingere. Când spun „atingeți”, ecranele nu sunt sensibile la atingere; mai degrabă folosește un senzor de mișcare pentru a detecta mișcările fizice. În prototipul nostru unic, mi s-a părut că gestul de dublă atingere nu răspunde puțin. Are un talent, dar sunt încrezător că poate fi îmbunătățit în produsul final.

Din meniul principal, selectați aplicația sau jocul răsucind cubul și înclinându-l între fețe, apoi atingeți de două ori pentru a încărca aplicația respectivă.

De asemenea, ar trebui să descărcați aplicația Wowcube, care se poate conecta apoi prin Bluetooth pentru a vă gestiona Wowcube de la distanță. Acest lucru vă permite să descărcați jocuri și aplicații noi, să schimbați setările, să personalizați screensaverul și multe altele. Nu am inclus capturi de ecran, deoarece este un pic barebone momentan și nu există încă aplicații suplimentare disponibile.

Pentru a încărca dispozitivul, ar trebui să utilizați încărcătorul de 5V 3A furnizat. Desprindeți ușor o parte, apoi introduceți-o în baza de încărcare.

Jocuri pe Wowcube

Prototipul nostru a inclus aproximativ cincisprezece jocuri, deși mai multe vor fi disponibile în Wowcube App Store la lansare. Dintre cele disponibile chiar acum, unele sunt demonstrații ale titlurilor de marcă, în timp ce majoritatea sunt variații ale acelorași concepte de bază:

• Breakout / Blocuri
• Space Invaders
• A tăia funia
• Jocuri de potrivire: 2048, precum și variante de pizza și bomboane
• Aliniați următoarele jocuri: Pipes, Racing și Ladybug
• Cuburi Rubix: clasice, o variantă în care unele fețe sunt subdivizate și o variantă Fluturi în care trebuie să se potrivească atât orientarea, cât și culoarea.
• Alerga de marmura
• Rings: Încă nu am idee despre ce este vorba

Deși s-ar putea să fii familiarizat cu unele dintre aceste titluri, ar trebui să știi că acestea nu sunt doar versiuni laterale ale jocurilor existente. Fiecare trebuie să fie creat de la zero pentru a fi afișat pe 24 de ecrane și să folosească doar setul limitat de interacțiuni oferite de Wowcube.

În timp ce titluri precum Space Invaders sunt evidente din punct de vedere tematic, jocul pe Wowcube necesită o dinamică de joc radical diferită. Nava ta este limitată la colțul unui singur cub și poți face doar mișcări mici la stânga și la dreapta prin înclinare. Se declanșează cu o rată constantă, mai degrabă decât direcționată de utilizator. Împingeți un inamic în afara ecranului sau aduceți alții noi prin rotirea altor blocuri.

Între timp, jocuri precum 2048 se joacă într-un mod rezonabil similar cu omologii lor 2D.

Wowcube își va lansa propriul App Store, deși nu se știe exact câți dezvoltatori vor intra la bord. Nu veți putea să descărcați jocurile Android existente. De fapt, nici măcar nu rulează sistemul de operare Android. Este un hardware atât de unic încât a trebuit să fie creat un sistem de operare complet nou. Puteți descărca SDK-ul și puteți încerca să vă programați propriul software.

Personal, nu mi s-a părut că niciuna din gama actuală este atât de convingătoare. De cele mai multe ori le-am găsit frustrante și stresante. Dar nu sunt un fan al cuburilor Rubix, al puzzle-urilor sau al jocurilor ocazionale în general. Poate că sunt prea înrădăcinat în controlerul tradițional. Pe de altă parte, soția mea se pare că îi plac puzzle-urile mult mai mult decât mine și consumă în mod regulat bateria într-o singură ședință. A trebuit să-i scot dispozitivul din mâini ca să-l recuperez pentru fotografii. Fiul meu este la fel de amuzat de toate aplicațiile, dar apoi este ușor amuzat de orice cu un ecran, așa că nu aș lua asta ca pe o susținere strălucitoare.

Dacă vă plac puzzle-urile și jocurile ocazionale, atunci probabil vă veți bucura de ofertele de pe Wowcube. Dacă totuși, ideea ta de joc ocazional este să joci Elden Ring într-o salopetă, Wowcube nu va fi pentru tine, vei fi la fel de frustrat ca și mine.

Ce altceva poate face Wowcube?

Deci, acreditările sale de joc sunt solide și poate fi o jucărie convingătoare pentru unii, dar ce altceva poate face Wowcube? Deși nu este doar pentru jocuri, este foarte devreme, așa că multe dintre celelalte funcții nu sunt încă complet dezvoltate. Și îndrăznesc să spun că unele aplicații ucigașe nici măcar nu au fost concepute încă. Pur și simplu nu știm ce s-ar putea dezvolta pentru asta, pentru că acum tot ce avem sunt demonstrații tehnice primare.

Aplicația Timer, de exemplu, este o demonstrație perfectă a cât de proastă poate fi această interfață întortocheată atunci când este asociată cu anumite sarcini. Fiecare față a cubului este legată de o perioadă diferită de timp, așa că există o față pentru zece minute, 15 secunde, 1 minut etc. Întoarcerea către acea față și răsucirea fiecărei părți se presupune că va crește sau micșora temporizatorul. Dar indiferent de câte ori am încercat să setez un anumit număr de minute, pur și simplu nu am reușit să obțin numărul potrivit. În comparație cu ridicarea ceasului și spus „Hei, Siri, setează un cronometru pentru X minute”, Pur și simplu nu acesta este modul în care cronometrele ar trebui să fie interfațate.

Din aplicația Wowcube de pe telefon, există o gamă de economizoare de ecran care se vor activa când o puneți jos pentru un moment. Sunt destul de parțial față de designul Matrix.

Există o aplicație Widgets, care acoperă fiecare ecran într-un val de informații precum prețurile acțiunilor, vremea, mesajele și fotografiile. Din păcate, nu este încă personalizabil în unitatea noastră prototip, deci de utilitate limitată. Pare o modalitate utilă de a prezenta o cantitate mare de informații atunci când este așezat pe desktop, dar sistemul se bazează pe Bluetooth, așa că, probabil, telefonul va trebui să îl mențină actualizat.

Aveți, de asemenea, o aplicație Night Light sau Bubbles, care sunt, practic, variații ale screensaver-ului. Vă puteți răsuci pentru a obține câteva vizualizări diferite, toate fiind destul de fascinante, dar nu reactive la muzică.

Unele aplicații evidente se remarcă prin absența lor, cum ar fi un mozaic foto personalizat. În mod bizar, există o aplicație numită Manga, care pare a fi un amestec amestecat de panouri manga pe care trebuie să le rearanjați pentru a le citi. E suficient să spunem că nu pare un mod eficient de a citi o benzi desenate.

WowCube ar trebui să fie pe lista ta de Crăciun?

La 250 USD, doar timpul va spune dacă Wowcube poate atinge o masă critică pentru a atrage dezvoltatori de top. Un preț mai ieftin ar face din aceasta o recomandare ușoară pur și simplu ca o jucărie de birou îngrijită – chiar dacă jocurile mărețe nu ajung niciodată – dar hardware-ul complex înseamnă că acest lucru nu se va întâmpla.

Din punct de vedere hardware, Wowcube este incredibil de impresionant. De asemenea, sunt uimit de promisiunea de a avea la dispoziție kituri simple de reparații. Dar, în cele din urmă, software-ul este cel care va vinde acest lucru și, după cum vă va spune aplicația Wowcube's Magic 8-ball: Outlook este neclar. Faptul că există un magazin de aplicații plătit și un SDK disponibil gratuit înseamnă că oricine poate începe să programeze pentru Wowcube. Ar trebui să vedem dezvoltarea de noi concepte și cazuri de utilizare, dar nu le putem revizui pentru că nu există încă.

Cel mai simplu mod de a crea software pentru un sistem nou este să portați ceva pe care l-ați făcut deja. Orice metodă nouă de interacțiune sau afișare necesită timp suplimentar de dezvoltare pentru implementare, toate acestea trebuie cântărite împotriva creării unui titlu nou pentru un sistem existent cu care sunteți deja familiarizat, pentru care aveți fluxuri de lucru și aveți o garanție public. Este posibil ca Wowcube să se fi condamnat singur, fiind atât de inovator, încât portarea software-ului este prea dificilă. Am văzut câți dezvoltatori nu sunt dispuși să port jocurile în VR, ceea ce este o sarcină relativ simplă de redarea a două vederi în loc de una sau implementarea unui set real de mâini, mai degrabă decât preprogramat interacțiuni. Dar pentru a reda 24 de vizualizări, într-o paradigmă de calcul distribuită complet nouă, cu o interfață de robinet întortocheată? Asta e o mare întrebare.

Întrebarea este atunci, dacă ai avea 250 USD de cheltuit pentru un nou sistem de joc, ai dori un hardware inovator cu câteva jocuri convingătoare? sau un Nintendo Switch?

Sperăm să vă placă articolele pe care le recomandăm și pe care le discutăm! MUO are parteneriate afiliate și sponsorizate, așa că primim o parte din veniturile din unele dintre achizițiile dvs. Acest lucru nu va afecta prețul pe care îl plătiți și ne ajută să oferim cele mai bune recomandări de produse.

Despre autor