Ce este Big Tech și de ce încearcă guvernul să o despartă?

Big Tech a schimbat lumea prin stimularea progresului tehnologic. Cu toate acestea, unii lideri guvernamentali consideră că aceste companii au prea multă putere și influență și doresc să le despartă.

Dacă Big Tech împinge lumea înainte, de ce guvernele sunt atât de dornice să-i reducă puterea?

Ce este Big Tech?

Big Tech descrie colectiv cele mai prolifice și prospere companii de tehnologie de pe piața actuală. Facebook, Apple, Google, Microsoft și Amazon (numite adesea Big Five) sunt mărcile cel mai frecvent cărora li se acordă acest identificator.

Cu toate acestea, unele surse includ altele, cum ar fi Twitter, Samsung și Netflix. În plus, oamenii menționează adesea companii chineze precum Alibaba, Tencent și Baidu în timp ce discută despre firmele Big Tech. Cu toate acestea, ei sunt concurenți la Big Five, mai degrabă decât sub aceeași umbrelă.

Începuturile Big Tech

Companiile Big Tech nu au avut întotdeauna o influență atât de masivă asupra societății. Când Facebook s-a lansat în 2004, numai studenții de la Universitatea Harvard l-au putut folosi, urmată de o extindere la licee și alte universități. A durat până în 2006 pentru ca compania să deschidă utilizarea persoanelor fără e-mailuri legate de instituțiile de învățământ.

La înființarea Apple în 1976, liderii au căutat să facă din computere un produs de masă. A fost unul dintre cele mai cunoscute mărci din lume până în anii 1980. Cu toate acestea, în 1996, compania a pierdut 867 de milioane de dolari și a fost în pragul falimentului. Produse precum iPod, iPad și iPhone au ajutat Apple să-și recapete tracțiunea dincolo de piața PC-urilor.

Când Google s-a lansat în 1998, fondatorii săi lucrau dintr-un garaj. Chiar și în acele zile de început, liderii au adoptat abordări neconvenționale, inclusiv atunci când personalul și-a luat timp liber pentru a participa la festivalul Burning Man. De asemenea, angajații au urmat o valoare „Nu fi rău” la companie – care a fost renunțată rapid dintr-un motiv sau altul.

Amazon și-a început activitatea exclusiv ca vânzător de cărți online în 1994. Un an mai târziu, Jeff Bezos avea nevoie de birouri pentru personalul său mic. El și-a dat seama că ușile costă mai puțin decât birourile și ia cerut lucrătorilor să le folosească în schimb.

Aceste exemple arată lipsa unor indicatori timpurii și imediati ai succesului Big Tech. Cu toate acestea, lucrurile s-au schimbat, iar aceste companii afectează acum alte sectoare decât tehnologia. Influența deja mare și în creștere îi face pe unii lideri guvernamentali să fie precauți.

Companiile mari de tehnologie folosesc datele pentru profit

Companiile Big Tech oferă adesea resurse gratuite. De exemplu, nu este necesară nicio taxă de abonament pentru a efectua o căutare pe Google sau pentru a avea un profil Facebook. Cu toate acestea, marile companii de tehnologie adună informații despre clienți și le folosesc pentru a profita. Facebook colectează informații despre rasele, religiile și opiniile politice ale utilizatorilor. Apoi poate vinde acele informații agenților de publicitate.

A studiu realizat de Security.org a constatat că cetățeanul american mediu și-ar vinde datele din rețelele sociale pentru 2.000 de dolari. Cu toate acestea, aceștia nu pot refuza să ofere site-urilor informațiile lor în timp ce folosesc în continuare serviciile respective.

Aceste motive și altele îi determină pe cei de la putere să sublinieze că Big Tech manipulează greșit în mod regulat datele oamenilor. Chiar dacă acele companii nu se confruntă cu încălcări, aplicațiile terților pentru informații despre utilizatori ridică sprâncene și întăresc argumentele pentru a le diminua puterea.

Pe de altă parte, colectarea datelor permite în general servicii mai personalizate. Este mai probabil ca oamenii să vadă rezultate ale căutării relevante pentru lucrurile care contează pentru ei.

Big Tech nu reușește să prindă reclame înșelătoare

Oamenii doresc adesea să știe ce face Big Tech pentru a preveni problemele de colectare a datelor și de publicitate. Din nefericire, dovezile arată că adesea nu se ocupă de controlul reclamelor de pe platformele respective. De asemenea, au apărut informații despre țările străine care au cumpărat reclame înșelătoare pentru a influența alegerile din Statele Unite.

A Ancheta Global Witness a arătat că astfel de reclame reprezintă o problemă la nivel mondial. Organizația a creat reclame experimentale pline cu discursuri instigatoare la ură și dezinformări electorale despre procesele politice ale altor țări. Toate au trecut controalele reclamelor Facebook în cele patru țări care le-au afișat. Reclamele au alimentat, de asemenea, interesul oamenilor pentru „leacurile” COVID-19 și au ajutat mișcarea anti-vaccin să înflorească.

Cu toate acestea, direcționarea anunțurilor nu este deloc rea, cu condiția să existe conținut precis. Dacă cineva caută produse naturale de curățare a casei pe Google, va vedea de obicei anunțuri legate de acele articole, care ar putea ajuta oamenii cu achizițiile lor. În mod similar, Google și Apple colectează informații despre modul în care clienții își folosesc serviciile de asistent inteligent pentru a crește acuratețea viitoare.

Big Tech limitează accesul pe piață al companiilor mai mici

Un alt argument împotriva Big Tech este că astfel de companii fac mai greu pentru entitățile mai mici să intre și să concureze pe piață. Afacerile mari modelează modul în care oamenii folosesc internetul și căile prin care parcurg pentru a obține ceea ce au nevoie.

În 2023, A anunțat Departamentul de Justiție al SUA că a dat în judecată Google pentru presupusa monopolizare a numeroaselor practici de publicitate digitală. Plângerea asociată susține că compania Big Tech are o istorie de 15 ani de „un curs de conduită anticoncurențială și de excludere”, ceea ce îngreunează concurenții din industrie.

De asemenea, este îngrijorător faptul că unii oameni sunt îngrijorați Cenzura Big Tech, unde aceste companii acționează ca gardieni ai internetului. Acest lucru este valabil mai ales în cazul în care Google și Facebook folosesc algoritmi foarte avansați care influențează ceea ce vedeți în timp ce navigați online sau derulați prin rețelele sociale. Această tehnologie ar putea restricționa vizibilitatea pe piață a companiilor mai mici, mai ales dacă nu au bugete masive de publicitate.

Un alt caz recent a avut loc când Comisia Europeană a trimis o declarație de obiecțiuni la Apple și pune-l pe locul fierbinte. A contestat practicile sale anticoncurențiale care interzic dezvoltatorilor să folosească App Store pentru a informa clienții cu privire la serviciile de streaming, altele decât Apple Music.

Grupurile de susținere a afacerilor mici doresc, de asemenea, mai multe restricții împotriva Amazon, plângându-se că resursele gigantului de comerț electronic îl ajută să domine entitățile mai puțin stabilite. Bloomberg a raportat modul în care o coaliție de proprietari de întreprinderi mici intenționează să ia măsuri colective pentru a reduce impactul negativ al Amazon asupra acestora.

Cu toate acestea, Big Tech poate ajuta și companiile mai mici. Magazinul Google Play și App Store de la Apple oferă dezvoltatorilor mai puțin cunoscuți o platformă mai mare, facilitând găsirea produselor clienților. De asemenea, Amazon’s Marketplace permite companiilor mici să vândă articole pe Amazon și să lase site-ul de comerț electronic să îndeplinească acele comenzi. Drept urmare, produsele ajung adesea la clienți mai repede decât ar face-o altfel.

În plus, există modalități prin care poți ajutați întreprinderile mai mici, dar bucurați-vă în continuare de confortul Amazon.

Big Tech poate afecta deciziile și operațiunile guvernamentale

Recunoașterea numelui asociată companiilor Big Tech convinge multe autorități guvernamentale să folosească serviciile oferite de acești furnizori. Google, Microsoft și Amazon au numeroase agenții guvernamentale ca clienți. Amazon Web Services (AWS) oferă chiar și un serviciu cloud specific pentru aceste entități.

Cu toate acestea, în februarie 2021, Politico a raportat că trei avertizori de nivel înalt au avertizat publicul că Amazon nu își păstrează datele stocate în cloud suficient de sigure. Astfel de deficiențe afectează clienții guvernamentali și toate celelalte persoane care stochează informații cu compania. În plus, sursele spun că compania a crescut atât de repede încât reprezentanții nu au idee ce informații deține Amazon sau unde să le găsească pe toate.

Un ancheta de la The Intercept sugerează că companiile Big Tech au ajutat guvernul indian să vizeze activiștii pentru schimbările climatice și să limiteze accesul la informații. Oamenii susțin că lipsa de acțiune în reglementarea Big Tech ar putea limita exprimarea și distribuția conținutului, punând în același timp cetățenii în pericol.

Interacțiunile companiilor Big Tech cu guvernul pot crea, de asemenea, situații benefice pentru toată lumea. De exemplu, Google și Apple s-au asociat pentru a dezvolta o soluție de urmărire a contactelor axată pe confidențialitate în timpul pandemiei de COVID-19.

Companiile mari de tehnologie au o influență incredibilă

Companiile Big Tech au atât de multă putere și resurse încât impactul lor se extinde cu mult dincolo de entitățile individuale. Meta deține Facebook, Instagram și WhatsApp. Date suplimentare indică faptul că a făcut mai mult de 100 de achiziții.

Planurile Google și Apple de a dezvolta servicii de sănătate sau de a colecta date despre pacienți arată, de asemenea, influența tot mai mare a acestor companii. O astfel de creștere estompează adesea liniile dintre industriile odată distincte. De exemplu, persoanele din anumite zone pot plăti pentru parcare și tarife de transport prin Google Maps. Apple vrea să pătrundă pe piața mașinilor electrice cu auto-conducere cu Apple Car, deși nu prea avem noutăți despre ceea ce urmează.

Începând din 2017, Facebook a ajutat angajatorii cu publicarea ofertelor de locuri de muncă prin intermediul platformei. Amazon a lucrat la un algoritm intern de angajare care în cele din urmă a arătat părtinire împotriva femeilor. Aceste intrări pe piețe și industrii multiple susțin afirmațiile oficialilor guvernamentali că Big Tech are prea multă putere.

Cu toate acestea, aceasta nu este o opinie universală. Multe organisme guvernamentale invită aceste companii la întâlniri la care entitățile cu influență mai mică nu pot participa.

Pe măsură ce companiile Big Tech exercită putere în mai multe domenii, și aspectele pozitive devin evidente. Investițiile tehnologice sporite și angajamentele față de inovare sunt câteva exemple. Implicarea Facebook în campanii de extindere a disponibilității internetului ar putea reduce decalajul digital.

Totuși, intențiile companiei nu sunt întotdeauna binevoitoare, așa cum se vede cu schema sa de internet indiană care a plasat serviciile Facebook în centrul internetului. Acest lucru nu a lăsat potențialilor de ales decât să-și furnizeze datele.

Nu există o cale ușoară înainte pentru reglementarea tehnologiei mari

Aceste exemple evidențiază motivele valide pentru care guvernele resping înapoi pentru a reduce influența Big Tech sau a-i controla puterea. Cu toate acestea, reglementarea nu este simplă. Liderii guvernamentali trebuie să decidă cum să limiteze impactul și în ce domenii ale societății.

Experții au sugerat că o reglementare mai strictă împotriva companiilor de tehnologie nu este un lucru pe care Casa condusă de republicani din Statele Unite îl va acorda prioritate în viitorul apropiat. Cu toate acestea, ar putea fi o altă poveste în Uniunea Europeană.

Destrămarea companiilor Big Tech le-ar putea reduce avantajele. Orice partid care are influența de a reduce în mod realist această dominație corporativă trebuie să cântărească argumentele pro și contra înainte de a lua decizii finale.