O tastatură superbă retro-futuristică a unui războinic rutier: fluxul Lofree

The Lofree Flow este o tastatură mecanică subțire din aluminiu, cu conexiune Bluetooth, placă montată pe garnitură, capace de taste XDA, comutatoare care pot fi schimbate la cald și un strat de bază poron, la prețul de 129 USD pe Kickstarter. Deși este o tastatură remarcabilă de călătorie și de birou, câteva erori minore le-ar putea oferi potențialilor cumpărători o pauză.

Tastaturile lui Lofree

Ne place etosul designului retro-futurist al lui Lofree. Produsele lor arată ca ilustratorii de science-fiction din anii 1950 și-au imaginat utopiile viitoare. Uneori excentrice, desenele subliniază marginile netede, minimalismul și, uneori, caracteristicile ciudate. Prima lor tastatură, finanțată în 2017, semăna cu o mașină de scris mecanică. Deși este genială din punct de vedere estetic, tastatura originală Lofree Dot avea câteva caracteristici bizare, cum ar fi o tastă shift și enter care folosea două comutatoare mecanice în loc de un stabilizator.

În anumite privințe, design-urile lui Lofree pun accentul pe estetică în detrimentul funcției. Dar este Flow o tastatură grozavă sau cade victima vechii expresii axiomatice, „prea mult stil, nu suficientă substanță”?

Calitate de proiectare și construcție

Fluxul din posesia mea nu este un model de producție finalizat, ci mai degrabă un lot timpuriu de pre-producție care a fost trimis recenzenților. Ca atare, este posibil să nu fie indicativ pentru produsul final. Și, într-adevăr, există câteva probleme care strică acest design altfel excelent.

Printre micile nelămuriri pe care le avem se numără poziționarea picioarelor de cauciuc pe partea din spate a tastaturii. În loc să extindă șasiul pentru a crea un unghi minim de cort de 3,8 grade, Lofree a înșurubat ceea ce par a fi două bare metalice de culoare alamă. Cu toate acestea, barele sunt fixe și nu pot regla unghiul cortului. De asemenea, merită remarcat faptul că concurenții precum Keychron K3 au unghiuri de cort reglabile.

Cea mai subțire tastatură mecanică din lume?

Cele mai subțiri două tastaturi sunt Vissles LP85 sau Keychron K3, care sunt măsurate la puțin peste 17 mm și, respectiv, 22 mm grosime. Cu toate acestea, Lofree Flow se potrivește din punct de vedere tehnic sau le bate pe ambele cu o marjă subțire (întâmpinată) la 17 mm. Tastatura lui Lofree, totuși, înșală puțin prin găzduirea bateriei sale de 2.000 mAh într-un umflăș situat pe sub burtă. În timp ce umflarea crește grosimea Flow din spate la 24,5 mm, este mai subțire din punct de vedere funcțional.

În general, designul lui Flow este svelt, compact și superb. Dar cum au reușit să stoarcă atât de multe caracteristici într-o construcție atât de compactă, fără a folosi întrerupătoare optice și inclusiv stabilizatori montați pe garnituri? Printre tastaturile high-end, există un compromis între caracteristici și subțire. Cele mai multe tastaturi devin mai grele și mai mari cu cât sunt incluse mai multe funcții.

Secretul este că Lofree folosește noile întrerupătoare mecanice cu profil redus de la Kailh.

Comutatoare și taste

Întrerupătoare Kailh POM cu profil redus

Noile comutatoare cu profil redus de la Kailh oferă un profil mai scurt față de opțiunile concurente de la Gateron și Cherry. Sunt chiar mai scurte decât unele întrerupătoare optice și cu efect Hall. a lui Kailh polioximetilenă Comutatoarele (POM) sunt, de asemenea, compatibile cu tastele Cherry-MX, ceea ce înseamnă o mai bună actualizare și personalizare pe termen lung.

Există două tipuri de comutatoare care vin cu Flow. Dacă achiziționați un model alb, acesta va include întrerupătoarele liniare „Ghost” cu o greutate de acționare de 50 de grame. Modelul negru vine cu comutatorul tactil „Phantom”, cu o greutate de acționare de 45 de grame. Un glonț publicitar care nu ne-a potrivit a fost în descrierea comutatorului POM. Kailh descrie comutatoarele lor POM ca având proprietăți „auto-lubrifiante”. Din punct de vedere tehnic, aceasta este o denumire greșită, deoarece POM nu este lubrifiat. Mai degrabă, POM este printre cele mai scăzute materiale plastice cu frecare, alături de PTFE. Este adesea menționat ca un plastic de inginerie și este cel mai adesea folosit pe roți dințate, roți de scripete și alte părți în mișcare. Pe o tastatură, POM este utilizat de obicei pe tija comutatoarelor mecanice. Asta pentru că tija este expusă la o mare frecare. Utilizarea extensivă a POM atât pentru carcasa din spate, cât și pentru cea superioară este inutilă, deoarece tija face în mare parte contact cu jumătatea superioară a carcasei, mai degrabă decât jumătatea inferioară, unde frecarea plastic-pe-plastic este mai puțin probabilă apar. Mai mult, Kailh folosește cantități substanțiale de lubrifiant pe tijă și carcasă.

Deci, în timp ce comutatoarele „Ghost” ale lui Kailh sunt într-adevăr la fel de fine ca untul, marea majoritate a dactilografelor nu vor observa diferența dintre un comutator liniar POM complet sau un comutator liniar POM parțial deoarece comutatoarele sunt de obicei jumătate POM oricum.

Tastaturi PBT

În ceea ce privește tastele PBT, Flow are Cherry-MX (ce este compatibil Cherry-MX?) taste cu profil XDA. Dacă nu le-am identificat greșit, profilul XDA are o înălțime uniformă pentru toate capacele de taste, tastele concave și este unul dintre cele mai scurte profiluri din jur. În ciuda staturii lor mici, clapele de taste sunt, de asemenea, groase și, prin urmare, emit un sunet ușor mai profund atunci când sunt atinse. În timp ce preferăm profilele sculptate, cum ar fi Cherry sau OEM, XDA-urile sunt capacele optime pentru o tastatură ultra-compactă.

Experiență de tastare

Experiența de tastare a Lofree Flow este excelentă, datorită unei combinații dintre o placă de policarbonat stabilizată cu garnitură și un strat inferior poron. Policarbonatul și poronul reduc vibrațiile și sunetul de la tastare, creând o experiență de tastare mai silențioasă și mai confortabilă.

Unii dactilografe preferă plăcile de oțel datorită combinației dintre rigiditate, proprietăți conductoare moderate și greutate mare. Cu toate acestea, oțelul nu este potrivit pentru o tastatură portabilă care pune accentul pe manevrabilitate în detrimentul stabilității la tastare. În plus, de dragul sănătății colegilor tăi, sunetele de tastare dezactivate reprezintă un excelent partener de birou.

De obicei, utilizarea atât de multe funcții de amortizare combinate se adresează unor medii asemănătoare bibliotecii. Tastarea mai silențioasă face ca tastaturile mecanice să fie potrivite pentru spațiile de lucru comune, cum ar fi birourile și centrele de apeluri. Cu toate acestea, Flow nu vine cu comutatoare silențioase. Are tactil și liniar, ambele fiind mai silențioase decât întrerupătoarele mecanice care fac clic, dar produc totuși niveluri audibile de zgomot. Deci, deși este bun pentru birou, nu este perfect. Și având în vedere că singurele switch-uri Kailh low-profile funcționează cu această tastatură, pachetul de switch-uri disponibil pentru tine este extrem de limitat, cel puțin până când Kailh își mărește portofoliul de switch-uri.

Iluminare de fundal și subluminozitate

O caracteristică neobișnuită și ciudată a lui Flow este iluminarea subluminoasă RGB. LED-urile subluminoase sunt controlate folosind un strat funcțional. Deși exact cum să le controlăm ne scapă, deoarece nu am putut găsi nicio documentație și nu există nicio indicație asupra cuvântului cheie. Am descoperit că ținând apăsată tasta Funcție și apăsând tastele direcționale stânga sau dreapta, parcurg mai multe culori. Cu toate acestea, nu pare să existe nicio metodă de a-și schimba animația subtilă, de „respirație” pulsatorie.

Chiar și așa, spectacolul de lumini nu este copleșitor, așa cum multe LED-uri subluminoase sunt suficient de strălucitoare pentru a distra atenția și a arde ochii. Dar am observat un comportament de buggy în care luminile au rămas active pe tot parcursul nopții. Sperăm că acest lucru este rezolvat până la momentul producției finale.

Iluminarea de fundal, în schimb, vine într-o singură culoare: alb. La fel ca majoritatea tastaturilor cu tastaturi PBT, nu există nicio strălucire în legendele tastei, așa că utilizarea SMD-urilor albe a fost singura opțiune reală. Dar chiar și cu SMD-urile albe, iluminarea pare să iasă cu greu, chiar și cu SMD-urile setate la luminozitate maximă.

Conectivitate și software

Lofree Flow include și conectivitate Bluetooth și USB Type-C. De asemenea, puteți încărca Flow simultan în timp ce sunteți conectat prin Bluetooth. Cu toate acestea, implementarea Bluetooth de către Lofree lasă mult de dorit. Majoritatea problemelor cu raza de acțiune și fiabilitatea wireless provin din carcasa din aluminiu. Aluminiul are o conductivitate extrem de ridicată și asta înseamnă că poate degrada în mod semnificativ raza wireless. Am descoperit că pe unele computere, dar nu pe toate, Flow pierdea frecvent asocierea Bluetooth și trebuia reconectat. Mulți producători de smartphone-uri se străduiesc să-și izoleze antenele wireless de șasiul metalic folosind distanțiere din plastic. Pe placa principală este poziționată antena Bluetooth a lui Lofree, care, din păcate, atunci când este combinată cu carcasa metalică, împiedică fiabilitatea și raza de acțiune a conexiunii wireless. Cu alte cuvinte, cu cât este mai departe de computer, cu atât conexiunea noastră este mai puțin fiabilă. Cu toate acestea, majoritatea dactilografelor își poziționează computerul la distanță de braț, ceea ce înseamnă că majoritatea oamenilor nu vor întâmpina niciodată probleme de conexiune.

În dezavantaj, nu am putut găsi niciun software pentru crearea de hărți de taste personalizate. În plus, nu am putut găsi niciun instrument de actualizare a firmware-ului. Acest lucru ar putea indica faptul că unele dintre erorile din versiunea de pre-producție a Flow nu vor fi eliminate dacă nu sunt eliminate în versiunea finală de producție.

„Încărcare rapidă” și durata de viață a bateriei

Când este conectat la un încărcător USB Type-C Power Delivery (PD), Flow poate trece de la zero la încărcat complet în puțin mai puțin de trei ore. În timp ce Lofree face publicitate acestei funcții drept „încărcare rapidă”, nu este nimic rapid în ea. Este la fel de lent ca orice încărcător.

Folosind un contor de încărcare USB-C și USB-A, Flow s-a încărcat la 5,03 V/0,15 A și, respectiv, 3,99 V/0,17 A. Deși tastatura se încarcă mai rapid atunci când este conectată cu USB-C, nu a fost compatibilă cu unele încărcătoare PD, ceea ce înseamnă că placa de încărcare a lui Lofree nu respectă Standard USB-IF pentru încărcătoarele USB-C. Dacă acest lucru este valabil pentru varianta finală de producție a Flow, atunci veți descoperi că unele încărcătoare USB-C PD nu vor încărca corect tastatura.

Dar, deși sunt multe de dorit cu privire la interoperabilitatea cu diferite încărcătoare USB-C PD, comportamentul de încărcare al lui Flow este bun. Există un indicator luminos de încărcare cu LED alb situat în partea din față a tastaturii. Indicatorul de încărcare afișează o animație subtilă de „respirație” în timpul încărcării. Când este complet completat, devine solid, alb fără să clipească.

Un timp de încărcare de trei ore nu este rău. Cu toate acestea, Lofree reclamă durata de viață a bateriei la aproximativ 40 de ore de utilizare continuă, ceea ce pentru o tastatură mecanică pare scăzută. La urma urmei, o mulțime de șoareci și tastaturi low-end beneficiază de luni de utilizare fără reîncărcare, cu baterii mult mai mici. De ce ar fi acceptabil ca o tastatură cu o baterie de 2.000 mAh să obțină o fracțiune de timp de utilizare între încărcări?

Design excepțional și complicațiile sale

Lofree Flow concurează pe picior de egalitate cu tastaturi excelente precum Keychron K3. Este de departe cea mai elegantă tastatură mecanică ultra-subțire. Este un partener perfect pentru orice produs Apple (nostru tastaturile Mac preferate). Cu toate acestea, frumosul său corp metalic este o sabie cu două tăișuri, impresionând pe o margine și tăind raza de acțiune fără fir pe cealaltă. Nu este singurul din acest punct de vedere, deoarece cele mai multe tastaturi mecanice subțiri folosesc și cantități mari de metal în șasiu.

Dar, după ce și-a echilibrat defectele și virtuțile sale, Lofree are o tastatură cu aspect mai bun și cu o senzație mai bună decât concurenții săi. Cu toate acestea, vine cu un preț ridicat de 129 USD în timpul Kickstarterului și 200 USD MSRP după trecerea acestei perioade.